Descubren anomalías en el cerebro de los adictos a la cocaína

Investigadores de la Universidad de Cambridge (Inglaterra) han identificado anomalías en el cerebro (concretamente en el lóbulo frontal) de los consumidores de cocaína. Un hecho que podría estar vinculado a ese comportamiento compulsivo característico de los adictos a esta sustancia. Según se desprende del trabajo, los escáneres cerebrales efectuados indican una «fuerte disminución de la materia gris» que afecta a la toma de decisiones, la memoria y la atención. Karen Ersche, principal investigadora del estudio (publicado en la revista «Brain»), descubrió que cuanto más tiempo lleva un individuo consumiendo, mayor es su déficit de atención, y su recurso a la droga tiene carácter más compulsivo.


Para realizar el trabajo, los investigadores escanearon los cerebros de 60 adictos y los comparó con los de 60 que no tenían historial de consumo de drogas e identificó «importantes anomalías». En concreto descubrió una reducción de la masa gris en la corteza orbitofrontal, área involucrada en la toma de decisiones y el cumplimiento de objetivos.

Otras secuelas
Entre las otras áreas afectadas por el consumo de cocaína está la ínsula, que cumple un importante papel en el aprendizaje y en la sensación de anhelo, así como el cíngulo, responsable de los procesos emocionales y de la atención. Por el contrario se observó en esos individuos una hipertrofia del núcleo cordato, zona profunda del cerebro asociada al prosamiento de estímulos como las recompensas así como a los movimientos.