James Murdoch el heredero en la diana

Más interesado en el mundo de la televisión e Internet que en la prensa, este año el menor de los hijos adultos de Murdoch fue nombrado por su padre la tercera persona con más poder en su grupo de comunicación News Corporation.

James, de 38 años y presidente de la plataforma de televisión británica BSkyB, ha sido el responsable de diseñar la criticada estrategia para afrontar la grave crisis de espionaje periodístico que azota a la empresa familiar.

Fue quien decidió cerrar el centenario "News of The World"y pagar indemnizaciones extrajudiciales a algunas de las víctimas de las escuchas ilegales de ese tabloide. Muchos dudan de que pueda salir airoso del demoledor escándalo.

Aunque conocido en el mundo de los negocios como un ejecutivo seguro y desafiante, durante una reciente entrevista en un canal de televisión británico, el cuarto hijo de Murdoch se mostró dubitativo y tembloroso al defender las supuestas malas prácticas de los medios que gestiona.

El biógrafo de Rubert Murdoch, Michael Wolf, escribió en 2008 que James "es agresivo, implacable, enfocado, reservado, capacitado y preciso. Su padre está obviamente orgulloso de él, incluso quizá le teme un poco". Digno hijo de su padre, James Murdoch es impulsivo y nunca ha tenido miedo a decir de manera vehemente lo que piensa, como cuando en 2009 atacó durante una conferencia en Edimburgo a la BBC por suponer "una amenaza"a la independencia del periodismo, lo que generó una enorme polémica.

James Murdoch nació en 1972 en Londres, donde vive con su mujer y sus dos hijos, cuando su padre comenzó una frenética fase expansiva de su grupo de comunicación que llevó a la familia a una vida nómada. En un principio, James no parecía el hijo más prometedor. Estudió en la prestigiosa universidad de Harvard (Estados Unidos) cine e historia pero nunca terminó la licenciatura.

Durante sus años de estudiante fundó una revista satírica y a mediados de los años 90 puso en marcha un sello discográfico, Rawkus, dedicado a la música hip hop. Aunque nunca aportó muchas beneficios, su padre quiso tenderle una mano y compró la discográfica, momento en el que James se convirtió en el responsable del área musical del imperio Murdoch. En la época del boom de las empresas de Internet, el joven ejecutivo se aventuró sin mucho éxito en varios negocios. Errores que su padre perdonó por sus logros en la gestión de varios canales de televisión en Asia.

En 2003 Rupert Murdoch nombró a su cuarto hijo consejero delegado de la plataforma de televisión digital BSyB, de la que News Corporation posee el 39 por ciento. Ese nombramiento fue muy criticado por considerar que el magnate gestionaba un imperio mediático de dimensión global con fuertes dosis de nepotismo.

A pesar de ello, las responsabilidades de James Murdoch, que a sus 30 años era el director más joven de una empresa del mercado bursátil de Londres, fueron aumentando de manera imparable. En 2007, fue nombrado responsable de las áreas de negocio de Asia y Europa, y se convirtió en una de las personas con más poder en la compañía.

En esa época su hermano mayor, Lachlan, empezó una aventura empresarial por su cuenta en Australia que lo ha distanciado en la sucesión, aunque sigue vinculado al negocio familiar.
Durante la crisis de las escuchas ilegales que azotan a News International, filial británica de News Corp, James Murdoch ha contado con la confianza total de su padre pero no ha sido capaz de aplacar la ola de aversión hacia el grupo de comunicación.

Según la BBC, el Consejo de Administración de BsyB podría decidir esta semana la destitución de James Murdoch como presidente mientras algunos aventuran que podría ser juzgado por negligencia y consentimiento al permitir los pinchazos telefónicos. Lo que parece seguro es de que, si finalmente James logra ponerse al frente de News Corporation, ya no será el poderoso e intocable imperio mediático que ha controlado su padre durante décadas.