Células madre embrionarias a partir de la piel adulta y sin riesgo tumoral

Un grupo de científicos dirigidos por Juan Carlos Izpisúa Belmonte, del Instituto Salk (EE UU) y director del Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona, han desarrollado una nueva técnica para generar células madre embrionarias sin riesgo de tumores, a partir de un trozo de ADN de célula de la piel, informa Efe.

El estudio, cuyo autor principal es Federico González, del Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona, aparece publicado en el último número de PNAS y resuelve el serio problema de los tumores asociado a las células madre pluripotenciales inducidas (iPS, por sus siglas en inglés). Éstas son las que proceden de tejidos adultos que, después de ser sometidas a una serie de procesos génicos, adquieren funciones de embrionarias o similares.

Con las células iPS, descubiertas recientemente, se soluciona un largo problema ético, asociado a la investigación con células procedentes de embriones. Sin embargo, todavía queda pendiente de resolver un cierto riesgo que tienen este tipo de células iPS de generar una serie de tumores.

Hasta el momento, la generación de estas células iPS por parte de los científicos se realizaba a través de retrovirus incorporados en las células, mediante los cuales eran transmitidos los genes o factores necesarios para la reprogramación celular.

Con esta nueva técnica, se ha comprobado que los genes del ADN incorporados se mantienen de forma limitada o temporal en la célula reprogramada durante sólo unos días, al contrario que con los retrovirus, que es perenne.

Pese al éxito de la técnica, aún es necesario perfeccionarla, en el sentido de que no es lo suficientemente eficiente, ya que todavía es muy laborioso alcanzar éxito en todas las pruebas realizadas.