Tres meses encerrados: comienza el primer viaje simulado a Marte

madrid- El próximo martes 31 de marzo seis hombres iniciarán la primera simulación de un viaje a Marte de la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Instituto Biomédico Ruso. El experimento, que se llevará a cabo en unas instalaciones que simulan el interior de una angosta nave interplanetaria a las afueras de Moscú, durará 105 días. Sus resultados se aplicarán en la misión definitiva, de 520 días –algo más de 17 meses–, que se realizará en las mismas instalaciones a finales de año y que emulará con todo lujo de detalles las condiciones de un viaje tripulado al planeta rojo.La tripulación está formada por cuatro rusos, entre los que hay dos cosmonautas, un entrenador deportivo y un médico que atenderá las eventuales emergencias; además de un piloto civil francés y un ingeniero militar alemán. Todos ellos han sido seleccionados de entre cientos de candidatos por su perfil psicológico y sus conocimientos de idiomas. En la misión definitiva no podrán salir en ningún momento de los módulos espaciales, excepto para un corto «paseo» en mitad del viaje por la gélida superficie de Marte. Las comunicaciones con la Tierra experimentarán un retardo progresivo, que llegará hasta los cuarenta minutos cuando la «nave» alcance su destino.El avituallamiento se suministrará sólo al principio, por lo que los astronautas deberán reciclar el agua a bordo, incluyendo la orina, el aire respirado y los demás suministros. La misión, de tres meses y medio de duración, pondrá a prueba los nervios de los tripulantes, que serán sometidos a todo tipo de escenarios que podrían encontrarse si realmente viajaran a otro planeta. Esto incluye emergencias simuladas y puede que «hasta emergencias reales», destacan desde la ESA. Pruebas psíquicasLos tripulantes deberán pasar además numerosas pruebas físicas y psíquicas sobre los efectos del aislamiento prolongado.Todas las actividades serán grabadas por cámaras al modo de un famoso programa de TV, pero sin sus comodidades. La nave simulada consta de seis pequeños módulos. La parte destinada a vivienda incluye una zona común, seis dormitorios individuales y un gimnasio. El resto está dedicado a almacenaje, enfermería, laboratorio y simulación del suelo marciano.