Kenneth Harris pasó la mayor parte de sus días en Atlanta anhelando una vida en un lugar donde el color oscuro de su piel no fuera motivo de sospecha, sino una marca de una herencia compartida. Su oportunidad llegó hace dos años cuando compró un boleto de ida a Kenia.

Este veterano jubilado de 38 años ha encontrado una comunidad en la capital del país de África oriental, donde ahora dirige un negocio de Airbnb. Le encanta admirar el atardecer dorado de Nairobi desde una terraza en la azotea y disfruta de un estilo de vida lujoso en un apartamento elegantemente amueblado en un barrio exclusivo.

Harris forma parte de una creciente ola de afroamericanos que se están reubicando en Kenia, citando la necesidad de conectar con sus ancestros, o "regresar a casa", una frase a menudo utilizada en la comunidad afroamericana.

Al igual que docenas de otros afroamericanos que se han mudado a Nairobi en los últimos años, Harris fue atraído por el clima tropical de Kenia y lo que describe como la calidez y amabilidad de la gente con la que cree que comparte historia y cultura.

En busca de comunidad y una vida mejor

"Siempre he tenido ese espíritu aventurero, especialmente cuando me uní al ejército y pude ir a diferentes países. Así que estoy aprovechando la oportunidad de aventurarme a nuevos lugares", dijo. "Eso es lo que me permitió crear un hogar lejos de casa y Kenia es mi nuevo hogar".

Algunos amigos se han puesto en contacto con él para explorar un "cambio de los EE. UU. por su tranquilidad", dijo.

Varios otros afroamericanos que han "regresado a casa" como él han establecido negocios prósperos en Nairobi que incluyen agencias de viajes, restaurantes y granjas.

Muchos afroamericanos que han buscado una vida mejor en el extranjero o lo están considerando dijeron que la administración del presidente Donald Trump —con su represión de los programas de diversidad— no es la razón principal por la que quieren mudarse.

Más bien, la mayoría dice que habían estado pensando en mudarse desde hace algún tiempo, y el actual entorno político en los EE. UU. podría estar impulsándolos a actuar antes de lo inicialmente planeado.

"No puedo decir que la administración sea la razón por la que las personas que conozco quieren separarse de Estados Unidos. Algunos están planeando mudarse para una mejor calidad de vida", dijo Harris.

Auston Holleman, un youtuber estadounidense que ha vivido en varios países durante casi una década, dijo que se estableció en Kenia hace nueve meses porque la gente "se parece a mí".

"No es como ir a Europa o ir a algunos países latinoamericanos donde no hay mucha gente negra", dijo.

Holleman, quien a menudo filma su vida diaria, dijo que sentía que el tejido social en los EE. UU. estaba "roto". En contraste, dijo que se sentía socialmente aceptado en Kenia. Citó una experiencia en la que el coche de su taxista se detuvo, y en cinco minutos recibieron ayuda de un extraño.

"Eso me hizo dar cuenta de que estaba en el lugar correcto", dijo.

Un número creciente de personas interesadas en dejar EE. UU.

Otros países africanos han atraído a un número aún mayor de afroamericanos. Ghana, que lanzó un programa "Año del Retorno" para atraer a la diáspora negra en 2019, dijo el año pasado que realizó una ceremonia en la que otorgó la ciudadanía a 524 personas, en su mayoría afroamericanos.

Empresas afroamericanas como Adilah Relocation Services han visto un aumento notable en el número de afroamericanos que buscan mudarse a Kenia.

La fundadora de la compañía, Adilah Mohammad, se mudó a Kenia cuatro días después del funeral de su madre en busca de sanación.

Ella dice que la paz y la restauración que experimentó en Kenia la hicieron quedarse, y abogar por aquellos que buscan lo mismo. Su compañía ayuda a los clientes a reubicarse buscando casas, comprando muebles y asegurando que los servicios bancarios y médicos sean fluidos.

"Han venido 15 familias hasta ahora, y tenemos cinco más en el calendario que vendrán en los próximos 90 días. Tenemos personas que han reservado para 2026 sin fecha, solo saben que se van", dice.

Mohammad dijo que muchos afroamericanos han estado planeando su mudanza durante décadas.

"Para mí es un movimiento. Es gente que decide tomar una decisión por sí mismos, no están siendo forzados, las cadenas se están rompiendo. Cuando dicen que regresan a casa, están eligiendo ser libres y es libertad mental, por eso estoy eufórica", dice.

Los expertos dicen que las economías africanas probablemente se beneficiarán de estos movimientos, especialmente de aquellos dispuestos a abordar la corrupción y crear un ambiente saludable para los inversores.

Raphael Obonyo, experto en políticas públicas de ONU-Hábitat, dice que Estados Unidos está perdiendo recursos, así como la narrativa popular de que Estados Unidos es la tierra de oportunidades y sueños.

"Esta migración inversa está dañando esa narrativa, por lo que Estados Unidos probablemente perderá, incluyendo cosas como la fuga de cerebros", explicó.

Para Mohammad, el sentido de pertenencia le ha dado paz interior. "Me encanta estar aquí. Regresar a África es una cosa, pero encontrar el lugar al que sientes que perteneces es otra", dijo.