La nueva tripulación de la Estación Espacial rumbo al módulo orbital

La nueva tripulación de la Estación Espacial Internacional (ISS), el astronauta de la NASA Terry Virts, el ruso de Roscosmos Anton Shkaplerov y Samantha Cristoforetti de la Agencia Espacial Europea (ESA), han despegado este domingo desde el cosmódromo de Baikonur (Kazajstán) hacia el módulo orbital.

El lanzamiento, en un cohete Soyuz, se ha producido alrededor de las 22.00 horas (hora peninsular española) y se ha podido seguir a través del canal de televisión de la NASA.

La nave se acoplará a la plataforma orbital dentro de seis horas, tras dar cuatro vueltas alrededor de la Tierra.

La tripulación de la Soyuz TMA-15M, que es la expedición 42/43 a la EEI, la integran el ruso Antón Shkaplerov, la italiana Samantha Cristoforetti y el estadounidense Terry Virts.

Cristoforetti, de 37 años, astronauta de la Agencia Espacial Europea, es la primera mujer italiana que viaja al espacio.

En su equipaje, la astronauta lleva una cafetera espacial, a la que se le dio el nombre de “ISSpresso” (por la sigas de la EEI en inglés) y que permitirá degustar por primera vez un café expreso a bordo de la plataforma orbital.

Según el plan de vuelo, la expedición 42/43 tendrá una duración de 169 días e incluye la recepción de naves de carga, así como un vasto programa de experimentos científicos.

A los tripulantes de Soyuz TMA-15M les esperan en la plataforma orbital los cosmonautas rusos Yelena Serova y Alexandr Samokutyaev, y el astronauta estadounidense Barry Wilmore.

La Estación Espacial Internacional, un proyecto de más de 100.000 millones de dólares en el que participan 16 naciones, orbita un velocidad de más de 27.000 kilómetros por hora a una distancia de 400 kilómetros de la Tierra.