El pájaro de ojos azules que se creía extinguido

El hombre dejó de ver al mítico pájaro de ojos azules en 1941. Hasta ahora. Un grupo de investigadores de la ONG Save Brasil (SEO/Bird Life Brasil) ha anunciado que ha vuelto a avistar ejemplares, doce en concreto, de este ave extremadamente rara, la columbina ojiazul (Columbina cyanopis), que se creía extinguida.

El hallazgo se ha producido en un lugar no precisado del estado brasileño de Minas Gerais y es una gran noticia, pero solo a medias. El hecho de que apenas se hayan avistado doce ejemplares de este animal hace que ni mucho menos se pueda asegurar su supervivencia. Más bien al contrario. Su conservación dependerá de preservar su hábitat.

Según informa SEO/Bird Life en un comunicado, el «redescubrimiento» causó un gran revuelo en el Festival Brasileño de Birdwatching, cuando el ornitólogo Rafael Bessa, jefe del equipo de investigadores, reveló su hallazgo.

El ave redescubierta fue presentada como la ‘especie X’ y por primera vez en la historia, su canto fue escuchado por el público presente. Así, la especie, solo conocida a partir de un puñado de viejos especímenes de museo y algunos informes sin fundamento más recientes, ha “regresado a la vida” tras el hallazgo de Bessa.

“Cuando puso el vídeo hubo una conmoción entre el público, que no paraba de aplaudir”, cuenta Pedro Develey, de SAVE Brasil (BirdLife en Brasil). “Fue pura emoción”, recalca.

Durante los últimos meses un grupo de investigadores –respaldados por SAVE Brasil, Rainforest Trust y Butantan Bird Observatory– han trabajado en secreto para documentar científicamente este descubrimiento y simultaneamente desarrollar un plan de conservación que asegure la supervivencia a largo plazo de esta ave “críticamente amenazada”.

Los protagonistas de este descubrimiento lo narran con emoción. «Regresé al lugar y pude registrar su canto con mi micrófono. Así reproduje el sonido y el pájaro se posó en un arbusto florido, viniendo hacia mí. De esta manera pude fotografiarlo, y cuando miré la foto cuidadosamente me percaté de que había registrado algo inusual. Mis piernas comenzaron a temblar de la emoción”.

La columbina ojiazul habita exclusivamente en Brasil y está amenazada a causa de la destrucción del Cerrado brasileño, un tipo de hábitat que se asemeja a una sabana, según Bird Life. “Estamos trabajando en diversos frentes para crear este plan de conservación. La acción principal es asegurar que el área donde se localizó se convierta en zona protegida, lo que beneficiaría no solo a la columbina ojiazul sino a muchas otras especies amenazadas que viven aquí”, explica Bressa.

Con ojos azul cobalto y motas azul oscuro en sus alas que contrastan con su plumaje de castaño rojizo, es difícil de creer que esta llamativa ave no hubiera sido avisada en tan largo tiempo. Así, la rapidez de pérdida de hábitats en la región podría suponer que muchas más especies pudieran ir hacia la extinción sin haber sido vistas.