El 44% de las personas que ha pasado la covid asintomáticas o con síntomas leves no está inmunizado

El nuevo coronavirus, al que la comunidad científica ha puesto el nombre de SARS-CoV-2, sigue sorprendiendo a los humanos. Aunque se sabe ya que su genoma tiene unas 30.000 letras, todavía se desconoce cómo interactúa con el cuerpo humano. Los primeros análisis realizados con el plasma de personas que han estado expuestas al nuevo coronavirus y han generado anticuerpos neutralizantes contra el virus, sugieren que un 44% de los infectados asintomáticos o que han tenido sintomatología leve tienen un nivel tan bajo de anticuerpos que no presentan ninguna actividad neutralizante. Hablando en plata, dar positivo en un test, no asegura la inmunidad frente al nuevo coronavirus.

Estudio con plasma de 111 pacientes

Son datos preliminares del consorcio formado por el Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa, impulsado conjuntamente por la Fundación “la Caixa” y el Departamento de Salud de la Generalitat de Catalunya, junto con el Centre de Recerca en Sanitat Animal (CReSA) del Instituto de Investigación y Tecnologías Agroalimentarias (IRTA) y el Barcelona Supercomputing Center (BSC), con el apoyo de la farmacéutica Grifols. El equipo de Júlia Vergara-Alert y Joaquim Segalés, este último también catedrático de la UAB, ha analizado en los laboratorios de Alto Nivel de Bioseguridad del CReSA, los datos de 111 muestras de plasma de personas que han generado anticuerpos contra el SARS-CoV-2. Todas presentaron diferentes grados de gravedad de la enfermedad. Y según los resultados, un 44% de los 29 individuos que sufrieron infección leve tienen actualmente niveles de anticuerpos por debajo del límite de detección fiable. Además, la mitad no presentan ninguna actividad neutralizante y en los controles aparecen como no infectados. El 56% restante sí ha generado anticuerpos por encima del umbral de detección.

En cambio, los enfermos que llegaron a ser hospitalizados, generaron 10 veces más anticuerpos que los que tuvieron una evolución clínica leve.

Julià Blanco, investigador del Instituto de Investigación Germans Trias i Pujol y del IrsiCaixa, que lidera el proyecto de investigación de una vacuna contra el virus del SARS-CoV-2, explica que “probablemente esto se debe a que su sistema inmunitario ha sido expuesto a una cantidad más elevada de virus y esto ha hecho que reaccione de una manera más potente”.

Diez días en generar una respuesta inmunitaria

Los investigadores también han visto que las personas que fueron hospitalizadas tardaron una media de diez días en generar una respuesta inmunitaria desde la aparición de los primeros síntomas. Visto lo visto, los científicos desconfían de los test porque la presencia de anticuerpos por sí misma podria no garantizar la inmunidad ante una segunda infección. Por eso insisten en que las mejores medidas de protección son las que conocemos hace dos siglos: distancia social, lavado de manos y uso de mascarilla.

Las otras inmunidades

En el caso de las personas que pasaron la infección de una manera leve, los investigadores sospechan que la falta de anticuerpos podría sugerir que otros factores inmunológicos han conseguido controlar la replicación del virus. En primer lugar, la inmunidad innata, que es la respuesta inmunitaria genérica, no específica contra un patógeno concreto y que no es a largo plazo. Y en segundo lugar, la inmunidad celular, que es aquella ejercida por los linfocitos T y que puede destruir los patógenos residentes dentro de células, donde no pueden llegar los anticuerpos. “Todo esto se debe continuar investigando, pero aunque se demuestre que la contención de la primera infección fuera gracias a estos factores, no sabemos si serán igual de eficaces en el caso de una segunda exposición al virus”, advierte Bonaventura Clotet, director de IrsiCaixa.