Así ha sido la pelea del año en la NBA

El enfrentamiento entre los Minnesota Timberwolves y los Detroit Pistons se convirtió en un verdadero campo de batalla en el segundo cuarto, cuando una monumental pelea estalló en la cancha, provocando la expulsión de cinco jugadores y dos miembros de los cuerpos técnicos.

La tensión explotó cuando restaban 8:36 para el descanso y los Pistons dominaban el marcador 30-39. Todo comenzó con una falta de Ron Holland II sobre Naz Reid al intentar arrebatarle el balón en una entrada a canasta. Lo que parecía una jugada física más pronto escaló cuando ambos jugadores intercambiaron palabras y Donte DiVincenzo intervino sujetando la camiseta de Holland. En cuestión de segundos, jugadores y entrenadores de ambos equipos se sumaron a la refriega, con algunos cayendo cerca de la primera fila de asientos.

Entre los expulsados por Minnesota estuvieron Naz Reid, Donte DiVincenzo y el asistente técnico Pablo Prigioni, exjugador argentino de Baskonia y Real Madrid. Por parte de Detroit, fueron enviados a los vestuarios Isaiah Stewart, Ron Holland II, Marcus Sasser y su entrenador JB Bickerstaff, quien, en lugar de calmar los ánimos, protagonizó un acalorado enfrentamiento verbal con Prigioni.

El partido registró un total de 12 faltas técnicas, la mayor cantidad en un encuentro de la NBA desde el 23 de marzo de 2005, según datos de OptaSTATS.

"Obviamente, las cosas se pasaron de la raya, pero se ve que los chicos se cuidan entre sí, se protegen mutuamente, se apoyan... Esos son valores innegociables en nuestro vestuario", comentó Bickerstaff tras el partido.

Por su parte, el entrenador de los Timberwolves, Chris Finch, expresó su preocupación: "Pensé que el partido ya había sido demasiado físico antes. Sabíamos que eran un equipo muy físico. Te golpean, te sujetan... Pero llegó un punto en el que los jugadores iban a tomar las riendas y eso nunca es deseable".

A pesar de la tormenta, los Timberwolves lograron reponerse y llevarse la victoria por 123-104, tras remontar una desventaja de 16 puntos. Detroit, ya golpeado por las expulsiones, sufrió aún más la ausencia de su estrella Cade Cunningham, quien no jugó por una lesión en la pantorrilla.

Rudy Gobert fue clave en el triunfo de Minnesota con un imponente doble-doble de 19 puntos y 25 rebotes, 10 de ellos ofensivos. La ofensiva fue liderada por Julius Randle con 26 puntos y Anthony Edwards, mientras que por los Pistons, el mejor anotador fue Malik Beasley con 27 puntos.

La NBA revisará el incidente y no se descartan sanciones adicionales para los involucrados. Sin duda, este partido quedará en la memoria de los aficionados como uno de los encuentros más tensos de la temporada.