Ca Climente, el proyecto valenciano que busca evitar la extinción del cacahuete

El cacahuete valenciano, conocido como ‘cacau del collaret’, se encuentra al borde de la extinción, a pesar de haber sido uno de los cultivos más importantes en la Comunidad Valenciana durante varios siglos. La región llegó a producir hasta el 80% del cacahuete nacional. Su introducción en Europa fue tardía, alrededor de 1800, pero se convirtió en un alimento emblemático y fue cultivado para obtener aceite, situándose en el tercer puesto entre las explotaciones agrícolas valencianas. Sin embargo, en la década de los setenta del siglo XX, la producción local cayó rápidamente frente a las importaciones, dejando el cultivo en manos de unos pocos.

Aunque el nombre ‘cacau del collaret’ evoca la imagen de un cacahuete autóctono, el que se consume actualmente bajo esta denominación es de importación, en su mayoría de origen chino o estadounidense. La pérdida de interés de los pequeños agricultores locales, incapaces de competir con los precios extranjeros, llevó al declive del verdadero cacau del collaret. Según una encuesta del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, en 2022 solo se contemplaban dos hectáreas de cultivo en toda España, ambas en la Comunitat Valenciana, comparadas con las 1.864 hectáreas en la década de los ochenta.

A pesar de su declive, el proyecto Cacaus Climent busca rescatar el ‘cacau del collaret’ y la variedad Cacaua. Cultivan, recolectan, tuestan, envasan y distribuyen estas variedades en un intento de preservarlas. La falta de industria ha dificultado el cultivo, ya que la figura del intermediario entre agricultores y tostadores, llamado corredors, ha desaparecido.

La falta de reconocimiento y sello de calidad ha permitido que el nombre ‘cacau del collaret’ se utilice para cacahuetes importados. Cacaus Climent es actualmente el único proyecto en España que cultiva, tuesta y vende sus propios cacahuetes. Aunque su precio es más alto que los importados, la calidad y el sabor únicos de las variedades que cultivan justifican la diferencia. La recuperación de este cultivo ha atraído la atención de cocineros y restaurantes que exploran nuevas aplicaciones del cacahuete en crudo.