Pan de especias: el postre francés para sorprender a tu familia en Navidad

El pain d'épices (pan de especias en español) es más que un simple bizcocho; es una experiencia culinaria que combina la dulzura de la miel con una mezcla de especias como canela, cilantro, jengibre y anís estrellado. Esta receta requiere paciencia, ya que su verdadero esplendor se alcanza después de un mes de reposo, permitiendo que sus sabores se fusionen y alcancen el punto óptimo de consumo.

La historia del pan de especias es fascinante y se desarrolla a lo largo de las antiguas rutas comerciales. Se dice que este plato tiene sus raíces en China y se extendió durante la Edad Media por el dominio árabe antes de llegar a Occidente, llevado por los europeos que participaron en las Cruzadas. En Reims (Francia) se convirtió en un producto comercializado, destacando su presencia alsaciana, donde incluso existe un museo dedicado en el pueblo de Gertwiller. Sin embargo, la ciudad de Dijon, famosa por su mostaza, también reclama este bizcocho especiado como parte de su tradición culinaria.

El pan de especias, con su textura densa, puede disfrutarse de diversas maneras. Desde saborearlo "a palo seco" hasta explorar combinaciones más elaboradas, como acompañarlo con confituras y frutas en almíbar.

Ingredientes

• 180 g de azúcar
• 100 g de mantequilla
• 250 g de miel
• 180 g de avellana molida
• 500 g de harina corriente (o de centeno)
• 2 cucharaditas de levadura química
• 2 cucharadas de canela molida
• 1 cucharadita de jengibre seco molido
• ½ cucharadita de pimienta de Jamaica molida
• ¼ cucharadita de nuez moscada rallada
• ¼ cucharadita de clavos de olor molidos
• 100 g de piel de naranja confitada
• 4 huevos

Para el glaseado

• 50 g de azúcar glas
• 50 ml de aguardiente

Proceso de elaboración

• Majar en un mortero o triturar en un molinillo las especias que no estén molidas
• Derretir la mantequilla y añadir el azúcar, la miel y las especias
• Añadir la avellana molida, la fruta confitada picada y los cuatro huevos
• Agregar la levadura química y la harina, tamizándolas juntas a través de un colador
• Forrar un molde o bandeja de horno con papel de hornear. Verter la mezcla y alisar la superficie
• Dejar reposar toda la noche a temperatura ambiente, tapado con un plástico
• Al día siguiente, cocer en el tercio inferior del horno precalentado a 175 °C unos 60-70 minutos, con calor arriba y abajo, hasta que esté levado y dorado; probar siempre que esté bien cocido pinchando el centro del bizcocho con una brocheta, que debe salir limpia, sin restos de masa cruda
• Sacar el molde del horno y extraer el pan de especias tirando del papel de horno. Dejar enfriar, mejor sobre una rejilla
• Para el glaseado, poner el azúcar glas en un bol grande con el aguardiente y añadir agua poco a poco, si fuera necesario, hasta obtener una pasta densa, pero suficientemente fluida como para extenderla
• Extender el glaseado con un pincel sobre el pan de especias y dejar secar
• Conservar en una caja metálica como mínimo un mes antes de consumirlo, para que los sabores se asienten y maduren