Desaparecen más de 200 refugiados libios tras naufragar su barco

Los emigrantes clandestinos, en su mayoría subsaharianos, huían del conflicto libio con la intención de llegar a Italia cuando el barco en que viajaban sufrió una avería y quedó varado a 20 millas de las islas Kerkenah, cerca de las costas de Sfax, la segunda ciudad de Túnez.

La Guardia Marítima tunecina con el apoyo del Ejército intentaba desde ayer rescatar a los ocupantes del barco, pero el mal tiempo y la poca profundidad de las aguas donde había embarrancado complicaron las labores de rescate.

El pesquero transportaba más de 800 personas, según informó hoy la agencia tunecina que el miércoles había cifrado en 700 los ocupantes.

Fuentes de los guardacostas tunecinos indicaron a la TAP que, durante las operaciones de rescate, algunos pasajeros sufrieron un ataque de pánico, lo que provocó una estampida a bordo del barco.

Decenas de personas se arrojaron al mar en un intento de llegar a nado hasta las embarcaciones que intentaban socorrerles, pero muchas de ellas no lo consiguieron y se encuentran desaparecidas.

Las mismas fuentes indicaron que las condiciones meteorológicas, con fuertes vientos y lluvias, dificultaron enormemente las labores de rescate.

Un primer grupo de 193 supervivientes fue transportado anoche al puerto de Sfax y evacuado posteriormente al campo de refugiados de Chucha, junto al puesto fronterizo con Libia de Ras el Jedir, mientras que se preveía hacer lo mismo hoy con otras 385 personas que han podido ser rescatadas.

Entre los pasajeros del barco había varias mujeres y niños, según indicó a Efe el médico tunecino Monji Slim, que colabora en las tareas de rescate.

El pesquero alertó de su avería la noche del martes a la Guardia Marítima tunecina, que, con la ayuda de efectivos militares, consiguió suministrar algunos alimentos y mantas a los pasajeros.

Las labores de salvamento se complicaron debido al mal tiempo y a que el barco quedó varado en aguas poco profundas lo que impidió a buques de envergadura acercarse al mismo para socorrer a las víctimas.

Los equipos de rescate utilizaron pequeñas lanchas neumáticas para acercarse al pesquero e intentar rescatar a los pasajeros.

Además de las neumáticas del Ejército y de la Guardia Marítima, numerosas embarcaciones de pescadores de la zona de Kraten y las islas Kerkenah se han movilizado también para ayudar en las labores de rescate.