Los especuladores siguen apoderándose del mercado del petróleo. Bastó que la Agencia Internacional de la Energía (AIE) revisara ligeramente al alza la previsión de consumo mundial para el presente año para que el barril de crudo de los Estados Unidos superara la barrera de los 73 dólares y el de Brent (de referencia en Europa) cerrase muy cerca de esta frontera. Y eso pese a que la AIE no tiene ninguna evidencia de una recuperación de la economía mundial, como reconoció ayer en su informe mensual divulgado en París a primera hora de la mañana de ayer.

La AIE atribuyó la reciente subida del precio del barril de crudo esencialmente a la percepción en los mercados de que hay signos de una recuperación de la economía mundial, pero también últimamente a movimientos especulativos. «Decir que los fundamentos (del mercado petrolero) son la clave» que explica el tirón del precio del petróleo «es diferente de inferir que son la única clave», ya que las expectativas sobre una mayor tensión en este mercado y la afluencia de dinero están pesando sobre los precios a corto plazo, argumentó. La agencia calcula ahora que la demanda mundial de petróleo será este año de 83,3 millones de barriles diarios, lo que supondría una caída del 2,9% respecto a 2008, pero también 120.000 barriles más de lo que estimaba hace un mes. Esa corrección al alza se debe íntegramente a las nuevas perspectivas de consumo en los 30 países de la OCDE, que de acuerdo con sus datos absorberán 45,2 millones de barriles diarios en 2009, lo que en cualquier caso supone un bajón del 4,9% respecto al ejercicio precedente. El incremento previsto ahora se debe fundamentalmente a una demanda superior en la actividad petroquímica.