La primera traición de Armstrong

Alberto Contador se sentía solo en el Astana. Ahora ya sabe que es algo más que una sensación. Bastaron un poco de viento y las ganas del equipo Columbia de controlar la carrera antes del esprint de Cavendish para que su equipo lo abandonara. Quedaban treinta kilómetros para llegar a meta cuando el pelotón se rompió. Armstrong estaba por delante. Alberto, por detrás. Al lado del estadounidense, dos compañeros, Zubeldia y Popovych, y el líder, Cancellara, que se ha tomado en serio la defensa del amarillo. Y el hueco fue creciendo hasta los 41 segundos de retraso con los que llegó el español.«Cuando el pelotón se ha cortado teníamos tres hombres en el grupo de arriba y hemos decidido seguir. Hemos dejado que tiraran los del Columbia y los del Shimano. La ventaja era pequeña, de 16 segundos, y pensábamos que no llegarían a meta», confesó Bruyneel. «Pero a falta de diez kilómetros han aumentado la ventaja y hemos pensado que había que poner a trabajar a Popovych y a Zubeldia», añadió. Y los puso a tirar al lado del Columbia.Todos los favoritos, menos Armstrong, marchaban por detrás, al lado de Contador. Y las diferencias crecían al mismo ritmo que el enfado del español. «No entro a valorar la táctica del equipo, que cada cual saque sus propias conclusiones», decía después de la etapa. Aunque prefiere no dramatizar: «El Tour no se va a jugar por estas diferencias. Son insignificantes y me pueden dejar más margen de maniobra».El director del Astana se defiende. «Si Kloden o Leipheimer hubieran estado en el corte, hubiéramos actuado igual. No lo hemos hecho porque fuera Armstrong», confesó. «Me hubiera gustado que Alberto también estuviera. Sigue siendo el líder», añadió. Aunque la jerarquía del equipo ya se ha dado la vuelta.Armstrong también se acuerda de Contador. Y se atreve a darle consejos para demostrar quién manda. «No hay que ser un científico del espacio, un genio, para saber que con el viento y la velocidad que se lleva en los últimos kilómetros antes del esprint, hay que estar delante para no quedarse en un corte», advirtió el estadounidense.Algo de razón tiene Armstrong, y Sastre confiesa su equivocación, compartida con Contador. «Siempre había ido bien colocado con mis compañeros, pero cometí el error de quedarme atrás en el momento menos oportuno y mi equipo se ha quedado conmigo a esperarme. No estaba en una situación de peligro, porque estaba en el segundo grupo, pero fácilmente podíamos haber estado delante todos», dice el último ganador del Tour.Por cierto, ayer volvió a ganar Cavendish. ¿O fue Armstrong? Por si acaso, los dos se abrazaron tras cruzar la meta.

Unzúe quiere a ContadorContador no tiene respaldo en el equipo, pero fuera se pelean por él. «Claro que me gustaría tenerlo», aseguró ayer Eusebio Unzúe, el director del Caisse d'Epargne ante la posibilidad de que acabe en su equipo. Pero hay condicionantes que complican el fichaje. «Primero de todo, contractualmente no es posible porque tiene un año más de contrato con Astana. Además, novias no le van a faltar», dice Unzúe.Y por si acaso, Óscar Pereiro, el jefe de filas del Caisse d' Epargne en este Tour, no tiene dudas de quién manda en Astana. «Lo de Armstrong no me ha sorprendido. ¿Que Armstrong no es el líder del Astana?, ¿quién es entonces?». Haimar Zubeldia dice que es Alberto. Pero no sabe por qué entonces Bruyneel les ordenó a él y a Popovych que tiraran por delante. «Eso preguntádselo a él», se desentiende el corredor vasco.

ClasificacionesTercera etapa. Marsella-La Grande-Motte, 196,5 kilómetros1. Mark Cavendish (Gbr/Columbia) 5h01:242. Thor Hushovd (Nor/Cervelo) m.t.3. Cyril Lemoine (Fra/Skil-Shimano) m.t.4. Samuel Dumoulin (Fra/Cofidis) m.t.5. Jerome Pineau (Fra/Quick-Step ) m.t.49. Alberto Contador (Esp/Astana) a 0:41General1. Fabian Cancellara (Sui/Saxo Bank) 9h50:582. Tony Martin (Ale/Columbia) a 0:333. Lance Armstrong (EE UU/Astana) a 0:404. Alberto Contador (Esp/Astana) a 0:5916. Mikel Astarloza (Esp/Euskaltel) a 1:2520. Haimar Zubeldia (Esp/Astana ) a 1:3126. Carlos Sastre (Esp/Cervelo) a 1:47Farolillo rojo179. Alan Pérez (Esp/Euskaltel) a 16:24Montaña1. Jussi Veikkanen (Fin/Francaise des Jeux) 9 puntosPor puntos1. Mark Cavendish (Gbr/Columbia) 70 puntosJóvenes1. Tony Martin (Ale/Columbia) 9h51:31Equipos1. Astana 29h34:04