Reino Unido pone fin a las operaciones de combate en Irak

Reino Unido pone hoy fin a las operaciones de combates en Irak, un mes antes de lo previsto y seis años después de participar en la invasión de ese país árabe. La repatriación de los 3.700 soldados que están en Basora (sur de Irak) se acelerará en los próximos días, una vez que el general británico al cargo del contingente entregue el mando a un general estadounidense en presencia del ministro de Defensa, John Hutton. La ceremonia se celebrará en la tarde de hoy, horas después de un acto de homenaje a los 179 militares británicos que han muerto desde la invasión de Irak en marzo de 2003. El final de las operaciones cierra una de las misiones militares británicas en el extranjero más prolongadas, una campaña más larga -2.232 días- que las dos Guerras Mundiales juntas. Una vez que el general británico Andy Salmon entregue el control militar al general estadounidense, Michael Oates, el sur de Irak será supervisado por una división multinacional. Se espera que a partir del mes que viene sólo permanezca en el país árabe un contingente de 400 militares, dedicados a tareas administrativas y al entrenamiento de las fuerzas navales iraquíes. Una vez se complete la retirada, el Gobierno del laborista Gordon Brown se ha comprometido a abrir una investigación sobre los motivos que condujeron al Reino Unido a apoyar al ex presidente estadounidense George W. Bush en la decisión de invadir Irak. En contra de la ONU, el Gobierno laborista de Tony Blair fue el principal aliado de George W. Bush para llevar a cabo la invasión de Irak, argumentando que su presidente, Sadam Husein, mantenía vínculos con Al Qaeda y estaba en posesión de armas de destrucción masiva, un arsenal que nunca apareció. El anuncio del adelanto en un mes del final de las operaciones de combate coincidió con la visita a Londres del primer ministro iraquí, Nuri Al Maliki, que se entrevistó con su colega británico, Gordon Brown, en el 10 de Downing Street.