El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, duplicó este miércoles al 50% los aranceles sobre las importaciones de acero y aluminio, ensombreciendo así una reunión de ministros de la OCDE. Desde que volvió a la presidencia en enero, Trump ha impuesto tarifas aduaneras que han tensado las relaciones con sus socios comerciales y desencadenado una oleada de negociaciones.

El acero y el aluminio fueron los primeros sectores afectados, con un recargo del 25% que entró en vigor el 12 de marzo, en un intento de fomentar la inversión en el país. Los gravámenes sectoriales, que también se aplican a la industria del automóvil y se extenderán en breve a los productos farmacéuticos y los semiconductores, son los únicos que no han sido frenados por una reciente sentencia judicial, que bloquea la mayoría de los aranceles.

En un decreto publicado este martes y que entró en vigor a las 00H01 locales (04H01 GMT), el inquilino de la Casa Blanca justificó el aumento del 25% al 50%. "Aunque los aranceles previamente impuestos al acero y al aluminio han contribuido a un importante apoyo a los precios en el mercado estadounidense, aún no han permitido que estas industrias desarrollen y mantengan una tasa de utilización de la capacidad de producción necesaria" para su viabilidad a largo plazo, afirma el decreto.

El aumento "proporcionará un mayor apoyo a estas industrias y reducirá o eliminará la amenaza para la seguridad nacional que suponen las importaciones de artículos de acero y aluminio y sus derivados", se lee en el texto. En 2024 Estados Unidos importó alrededor de la mitad del acero y el aluminio utilizados en el país.

Canadá es su principal proveedor de acero, seguido por Brasil y México, con productos destinados a otras industrias como la automotriz o la construcción. Y Argentina el sexto proveedor de aluminio. Esta subida arancelaria entra en vigor justo cuando el Representante Comercial de la Casa Blanca (USTR), Jamieson Greer, tiene previsto reunirse con el comisario europeo de Comercio, Maros Sefcovic, como parte de un encuentro de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), que concluirá el miércoles.

Trump acusa a la Unión Europea de no negociar de buena fe y la ha amenazado con un recargo arancelario del 50%. El 2 de abril, que Trump llama "Día de la liberación", el republicano impuso aranceles del 10% a casi todos los socios comerciales de Estados Unidos y tasas más altas a decenas de economías, incluidas la UE y China. Su objetivo era presionar para corregir prácticas que Washington considera injustas. Las tasas más altas se suspendieron durante 90 días, pero la pausa expirará el 9 de julio. La portavoz de la Casa Blanca confirmó el martes que han enviado una carta a los socios comerciales "para recordarles que la fecha límite se acerca".

"Lo antes posible"

Europa dice tener la intención de replicar a un aumento arancelario. El miércoles también está prevista una reunión de representantes comerciales del G7 (Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón, el Reino Unido y Estados Unidos), antes de una cumbre de jefes de Estado y de gobierno del bloque, del 15 al 17 de junio en Canadá. "Debemos alcanzar soluciones negociadas lo antes posible, porque el tiempo se agota", declaró el martes la ministra de Economía alemana, Katherina Reiche.

La OCDE, un grupo de 38 países, en su mayoría desarrollados, recortó su pronóstico de crecimiento global debido a los gravámenes de Trump: +2,9% en vez del 3,1% previsto en marzo. La incertidumbre podría seguir lastrando la economía mundial, porque el presidente estadounidense acusó a China la semana pasada de no respetar los términos del acuerdo de desescalada firmado en mayo en Ginebra y amenazó con avivar la guerra comercial.