El Tribunal Supremo de Nepal ha ordenado este viernes a las autoridades limitar el número de permisos de alpinismo para escalar el Everest, el pico más alto del planeta, y otros picos del país asiático. La sentencia, que fue dictada a finales de abril pero que no ha sido publicada hasta finales de esta semana, coincide con el inicio de las expediciones de los permisos de cara a la temporada de escalada de primavera.

La República del Himalaya, que alberga ocho de los diez picos más altos del mundo y acoge a cientos de aventureros cada primavera, cuando las temperaturas son cálidas y los vientos suelen estar en calma, emitió el pasado año 478 permisos para el Everest, una cifra récord, y en lo que va de año ya ha tramitado 403. En la actualidad, Katmandú concede permisos a todos los que lo soliciten y estén dispuestos a pagar 11.000 dólares para escalar el Everest, a 8.850 metros sobre el nivel del mar.

El abogado Deepak Bikram Mishra, que había presentado una petición para que se restringieran los permisos, declaró a la agencia France-Press que la máxima instancia judicial había respondido a la preocupación pública por las montañas de Nepal y su medio ambiente. «Ha ordenado limitar el número de escaladores, y también ha dictado medidas para la gestión de residuos y la preservación del medio ambiente de la montaña», explicó Mishra, que considera que «estamos presionando demasiado a la montaña y tenemos que darle un respiro».

Un enorme atasco humano en el Everest en 2019 obligó a los equipos a esperar horas en la cumbre a temperaturas bajo cero, arriesgándose a niveles de oxígeno agotados que pueden provocar enfermedades y agotamiento. Al menos cuatro de las 11 muertes en el pico ese año fueron atribuidas al hacinamiento.

El resumen del veredicto dice que la capacidad de las montañas «debe respetarse» y que debe determinarse un número máximo adecuado de permisos. El texto completo del veredicto no se ha publicado y el resumen no menciona ningún límite específico al número de permisos expedidos. La decisión judicial también impone restricciones al uso de helicópteros sólo para rescates de emergencia. En los últimos años, los helicópteros se han utilizado con frecuencia para transportar por aire a los equipos de montañeros a los campamentos base y a través de terrenos peligrosos.

El presidente de la Asociación de Montañismo de Nepal, Nima Nuru Sherpa, afirmó que estas decisiones deben tomarse tras un estudio adecuado y una consulta con las partes interesadas. «Ahora mismo no está claro cómo afectará al sector. No sabemos en qué se basarán los límites y cómo se repartirán entre los operadores de expediciones», subrayó. «En su lugar, deberíamos centrarnos en cómo podemos hacer que las montañas sean más seguras».