«Alegría», «tristeza» o «miedo»: Las palabras que mejor dibujan una emoción

Las palabras dibujan emociones. Eso es tan real como que si una persona utiliza un término como «alegría», miedo», «asco», «tristeza» o «ira» el ser humano asocia sin ningún margen de error a qué tipo de sentimiento y emoción se está haciendo referencia. Y eso precisamente es lo que ha determinado un estudio de la Universidad de Murcia (UMU). Precisamente, estas cinco emociones son las reconocidas como «básicas», y los autores de la investigación EmoPro han recogido los diez términos más extremos en prototipicidad emocional que mejor reflejan los sentimientos.

Por el siguiente orden, «alegre», «alegría», «feliz», «contento», «tristeza», «miedo», «rabia», «triste», «ira» y «atemorizado» son las palabras que delinean a la perfección cada una de las emociones que quieren transmitir. Y usted, que las acaba de leer, ha repasado estos sentimientos tal y como iba caminando por las palabras.

«Casi todas se corresponden con términos habitualmente utilizados para referirnos a emociones básicas», exponía el profesor e investigador Miguel Ángel Pérez.

Este estudio, que acaba de ser publicado en la revista Behavior Research Methods, recoge una investigación normativa del léxico emocional del español. En él, según indicó la UMU, se han recopilado datos sobre los valores de prototipicidad, es decir, sobre los valores que convierten estos términos en prototípicos: su objetivo es el de conocer qué palabras representan mejor las emociones y cuáles son las más utilizadas.

«Cuatro de estos diez términos tienen una carga afectiva placentera o positiva, mientras que las otras seis se refieren a emociones negativas», asevera Pérez.

Para llegar a estas conclusiones los investigadores han analizado 1.286 vocablos pertenecientes al grupo léxico de las palabras emocionales, precisamente, condicionados por la carga «placentera» de las palabras o la ausencia de ellas.

Pérez también detalla que cuatro de estas emociones (alegría, tristeza, miedo e ira) están representadas en este «Top10» a excepción de la emoción «asco», «cuya palabra más representativa es ‘odio’».

Asimismo, expone que cuando se examinan las 450 palabras emocionales «más prototípicas» predominan las referidas a las emociones negativas, «como tristeza, miedo o ira. Estas tienen una fuerte carga activadora, es decir, que denotan estados físicamente activos», según expone el profesor e investigador de la UMU, Javier Marín.

Según el experto, la mayoría de estos términos se adquieren durante la niñez, y tienen un significado concreto. «Describen con bastante precisión la emoción, aunque su uso explícito es poco frecuente ya que, pese a que exista el sentimiento de alguna de ellas, habitualmente no se llegan a verbalizar. Asimismo, destacan los adjetivos frente a los sustantivos y verbos como categoría gramatical predominante en el vocabulario emocional».

Los resultados de esta investigación de EmoPro resultarán valiosos para los investigadores ya que, entre otras cosas, podrán evaluar estos conceptos en niños, se podrán seleccionar términos en test psicológicos, e incluso ayudar a terapeutas a caracterizar mejor el contenido emocional en sus terapias.