Descubren un nuevo antiviral potencialmente efectivo frente a los virus más temidos

La Organización Mundial de la Salud anunció en primavera que, antes de que terminara este año, actualizaría su lista de virus emergentes o, lo que es lo mismo, los patógenos frente a los que la humanidad debe protegerse por su potencial efecto pandémico. A la espera de que se haga pública, se sabe que en ella estarán, si no todos, la mayoría de los que se incluyeron en la última lista "negra" (2016-17). Todos tienen en común que, en el momento de su inclusión, se conocía relativamente poco sobre ellos y que no existían vacunas ni tratamiento. Se trata del Ébola, el de Marburgo, la Fiebre de Lassa, la Fiebre hemorrágica Crimea- Congo, la Fiebre del Valle de Rift, el MERS, el SARS, los virus Nipah y Hedra, el Chikungunya, el Zika (que ya era conocido pero, en esos años, provocó una serie de síntomas en los fetos de mujeres embarazadas, hasta entonces desconocidos) y la enfermedad X (que representa todos esos virus desconocidos que se encuentran en reservorios animales con capacidad zoonotica).

Farmacéuticas y equipos de investigación de todo el mundo se afanan por encontrar soluciones a estas enfermedades, ya sea en forma de vacunas o de tratamientos (antivirales, mayormente). Durante estos años se han producido importantes avances, pero sigue resultando complicado encontrar fármacos de amplio espectro que puedan proteger de un modo seguro y duradero frente a varios patógenos con raices comunes. Por ello, existe una necesidad urgente de agentes terapéuticos novedosos y eficaces.

En este sentido, científicos japoneses han descubirto uno nuevo, la 2-tiouridina (s2U), que ofrece resultados prometedores en el tratamiento de virus de ARN de cadena positiva (ARN +) como son el dengue, el Zika, la fiebre amarilla, el Chicungunya, la fiebre del Nilo Occidental, los coronavirus- entre ellos el SARS-CoV-2 y los rinovirus. El trabajo, publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), demuestra que este análogo de nucleósido antiviral de amplio espectro es efectivo frente contra los ocho flavivirus probados- in vitro e in vivo- y que su actividad de protección fue superior a la mostrada por otros antivirales de su misma clase que están actualmemte en el mercado, como ribavirina y favipiravir, sin citotoxicidad significativa. Además, s2U inhibió la infección por SARS-CoV-2, incluidas las subvariantes de Omicron que circulan actualmente.

Sin embargo, el fármaco no funcionó frente a virus de ADN- papilomavirus, herpesvirus, adenovirus, entre otros- o de ARN negativos -Marburgo, Ébola, sarampión, parotiditis, rabia, gripe, entre otros. "Estos hallazgos sugieren que la actividad antiviral de amplio espectro de s2U contra los virus ARN+ se debe a un mecanismo de acción único de este tipo de patógenos", destaca el estudio.