La NASA medita enviar un mensaje digital para extraterrestres

La NASA está considerando permitir que un equipo de investigadores, profesores, artistas e ingenieros suba un mensaje interestelar a la nave New Horizons, que se acerca a Plutón. Este proyecto, conocido como One Earth Message (El Mensaje de la Tierra), está siendo liderado por Jon Lomberg, quien fue director de diseño de los "discos de oro"que fueron colocados a bordo de las naves espaciales gemelas Voyager de la NASA antes de su lanzamiento en 1977, con la idea de mostrar a cualquier extraterrestre que pudiera interceptar las sondas cómo es la humanidad y su planeta de origen.

El objetivo ahora es similar, pero el nuevo proyecto sería un esfuerzo más global y de colaboración, pidiendo a la gente de todo el mundo que contribuya imágenes, sonidos e ideas para este 'mensaje en una botella'. "Esto es realmente una oportunidad para tratar de pensar en nosotros mismos desde una amplia perspectiva", dijo Lomberg a Space.com. "Nunca sabremos si nuestra iniciativa llegará a los extraterrestres, pero sí sabemos que la gente de la Tierra que participe y juegue un papel en ella, puede literalmente cambiar su vida"

A diferencia de los discos metálicos con grabaciones de las Voyager, One Earth Message sería digital. Si la NASA aprueba el proyecto - la agencia espacial ha expresado su entusiasmo, pero aún tiene que aprobarlo oficialmente, dijo Lomberg - al equipo se le permitirá subir 150 megabytes de datos a la memoria de la nave New Horizons.

Posibles actualizaciones

El mensaje tendría la misma cantidad de la información como los discos de oro de la Voyager, quizás 100 imágenes y alrededor de una hora de audio, dijo Lomberg. "Estamos escribiendo un haiku, no es una novela", dijo. El formato digital permitiría a este mensaje ser más flexible e integrado de lo que era posible con los discos de oro, añadió Lomberg. Por ejemplo, el mensaje puede ser cambiado a través del tiempo mediante la transmisión de más archivos a New Horizons. También podría incluir un mapa del mundo, y cada imagen y cada sonido podría ser etiquetados al lugar de donde había salido.

Hay otra diferencia clave entre los mensajes de Voyager y New Horizons: Mientras que los discos de oro llevan la información elegida por un pequeño comité (que fue presidido por el astrónomo y comunicador Carl Sagan), One Earth Message sería compuesto y financiado con contribuciones de personas de todo el mundo. "No es simplemente un concurso de fotografía", dijo Lomberg. "Es un proceso que va a averiguar lo que la gente quiere enviar."Lomberg y sus colegas esperan recaudar por lo menos medio millón de dólares de personas en todo el mundo a través de una campaña de Fiat Physica, para construir y mantener una presencia en la Web y para averiguar la mejor manera de programar el mensaje.