La Unión Europea ha lanzado una nueva edición de DiscoverEU, un programa que permite a jóvenes de 18 años recorrer Europa en tren de forma gratuita, con el objetivo de que conozcan el patrimonio cultural del continente y puedan interactuar con personas de distintos países.

En esta convocatoria, la UE ofrece hasta 36.000 bonos de viaje, en el marco del programa Erasmus+. Para participar, los jóvenes deben haber nacido entre el 1 de julio de 2006 y el 30 de junio de 2007, y ser ciudadanos o residentes legales de larga duración de un país miembro de la UE o de alguno de los Estados asociados a Erasmus+, como Islandia, Liechtenstein, Macedonia del Norte, Noruega, Serbia o Turquía.

El comisario europeo de Equidad Intergeneracional, Juventud, Cultura y Deporte, Glenn Micallef, destacó que "DiscoverEU abre la puerta a la aventura, el aprendizaje y las experiencias inolvidables", añadiendo que esta iniciativa "brindará a miles de jóvenes la oportunidad de explorar Europa y su rico patrimonio cultural, ampliar sus conocimientos y forjar recuerdos para toda la vida". Además, dirigió un mensaje directo a los posibles participantes: "Si tienes 18 años y estás listo para un viaje increíble, no pierdas esta oportunidad. ¡Presenta tu candidatura ahora!"

Solicitudes abiertas hasta el 16 de abril

Los interesados pueden presentar su candidatura en el Portal Europeo de la Juventud hasta el próximo 16 de abril a las 12:00 horas (mediodía). Para ello, deben responder un cuestionario de cinco preguntas sobre la Unión Europea y sus iniciativas juveniles, además de una pregunta de desempate que ayudará a clasificar a los participantes en caso de empate.

¿Qué incluye el programa?

Los seleccionados podrán viajar por Europa durante un período máximo de 30 días, entre el 1 de julio de 2025 y el 30 de septiembre de 2026. Se puede participar de forma individual o en grupo, con hasta cuatro amigos, siempre que todos cumplan los criterios de elegibilidad y presenten su solicitud usando el mismo código de grupo.

El viaje podrá organizarse de forma personalizada o a través de rutas sugeridas por el programa, como la Ruta Verde, que incluye ciudades reconocidas por su sostenibilidad ambiental, o la Nueva Ruta Europea de la Bauhaus, centrada en destinos innovadores y sostenibles como Lisboa, Vitoria, Núremberg o Essen, además de parques naturales y reservas.

Más que un viaje

Además del pase gratuito, los participantes recibirán la Tarjeta Joven Europea DiscoverEU, con la que podrán acceder a descuentos en actividades culturales, transporte local, alojamiento, alimentación, deportes y aprendizaje.

En cuanto al transporte, aunque el tren será el medio principal, también se contemplan alternativas como autobuses y ferris. El uso de aviones será excepcional y estará sujeto a criterios de distancia, tiempo y sostenibilidad.