Equinoccio de Otoño: cuándo es y qué significa

El inicio astronómico de las estaciones viene dado, por convenio, como el instante en que la Tierra pasa por una determinada posición de su órbita alrededor del Sol. El evento astronómico que pone fin al verano y que marca el comienzo del otoño en el hemisferio norte es el conocido como ‘equinoccio de Otoño’, que es el momento del año en el que el Sol incide directamente sobre el Ecuador, haciendo que el día y la noche duren lo mismo. De hecho, este es el origen de la palabra: en latín, ’aequinoctium’ significa “noche igual”. Este año, el equinoccio se producirá el próximo sábado 23 de septiembre.

Concretamente, la entrada a la estación otoñal está programada para las 08:50 horas del próximo sábado 23 de septiembre, según los cálculos del Observatorio Astronómico Nacional. Esta fecha puede variar de un año a otro, pudiendo ocurrir entre el 21 y el 24 de septiembre. Estas variaciones se deben a cómo se ajusta la secuencia de años en el calendario (algunos años bisiestos, otros no) con la duración de cada órbita de la Tierra alrededor del Sol, conocida como año trópico.

A partir de este momento, la longitud del día se irá acortando cada vez más hasta el 22 de diciembre, que es el momento en el que se produce el solsticio de invierno y comienza oficialmente la nueva estación. O sea, que el otoño durará 29 días y 21 horas. Durante este plazo de tiempo, marcado por el equinoccio de otoño y el solsticio de invierno, en la Península Ibérica, la hora en la que se produce el amanecer y el atardecer cambiarán cada día, a medida que avanza la estación otoñal. El Sol saldrá cada día más de un minuto después y se pondrá más de un minuto antes. Esto implica que, durante el otoño, el tiempo en el que el Sol estará sobre el horizonte se reducirá aproximadamente tres minutos al día.

¿Y cuándo es el cambio de hora?

Como el lector ya sabrá, en España vivimos dos cambios de hora al año: al comienzo de la primavera adelantamos el reloj para adaptarnos al horario de verano y al comienzo del otoño lo retrasamos para adaptarnos al horario de invierno. Lógicamente, el cambio de horario del otoño es mucho más apreciado que el de la primavera, porque en este caso tendremos una hora más de sueño.

El próximo cambio de hora, que servirá para adaptar nuestros relojes al horario de invierno, tendrá lugar a las 3 de la madrugada de la noche del sábado 28 de octubre al domingo 29. Como dijimos antes, habrá que retrasar una hora los relojes, así que a las 3:00 serán las 2:00 horas. De esta forma, los españoles podremos dormir una hora más.