Factor de riesgo para la salud

El embarazo en las niñas y adolescentes no sólo afecta a su salud física, sino también a su desarrollo emocional y a su futuro en la sociedad. No hay que olvidar que tener relaciones sexuales a edades tempranas es en sí mismo un factor de riesgo para la salud, independientemente de que haya o no embarazo. En España, la tasa de menores de edad que se quedan embarazadas ha ido aumentando a lo largo de los años, a pesar de las campañas de promoción del uso del preservativo. Estas campañas suelen transmitir a los adolescentes el mensaje de «seguridad absoluta» e invulnerabilidad si usan el preservativo. Esa supuesta seguridad absoluta (que no es real, dado que el preservativo no es 100% eficaz) les lleva a aumentar otras conductas sexuales de mayor riesgo, como ir cambiando de pareja sexual. Este fenómeno, conocido como «compensación de riesgo», explica que, a pesar del aumento en el uso de anticonceptivos y/o preservativos, los embarazos precoces y las infecciones de transmisión sexual sigan aumentando. Además, está demostrado que los jóvenes tienen más fallos a la hora de usar preservativos.

Según el informe de la ONU, la pobreza, los matrimonios a temprana edad y la falta de acceso a la educación son las principales causas subyacentes del embarazo precoz. Evidentemente, ante un problema multicausal, la solución no puede limitarse a promocionar el uso de anticonceptivos o a la práctica del aborto. Aparte de modificar las leyes que amparan los matrimonios a edades tempranas, la educación es la mejor herramienta. Pero tiene que fortalecer el carácter, que les oriente hacia metas en la vida, que sirva para que puedan entender los propios sentimientos y logren gestionarlos. En definitiva, una educación que abarque todas las dimensiones de la persona.

*Medicina Preventiva y Salud Pública y del Instituto Cultura y Sociedad. Universidad de Navarra