China desarrolla una tecnología de bajo coste que detecta cazas furtivos con precisión milimétrica

Los cazas y bombarderos furtivos son aviones diseñados para no ser detectados por el enemigo, algo que consiguen mediante aerodinámica, el uso de materiales avanzados en su construcción y diversas tecnologías para minimizar su firma ante radares y sensores térmicos y acústicos. Cazas como el F-35 Lightning II y bombarderos como el B-2 Spirit son hitos de la ingeniería que, sin embargo, podrían llegar a ser detectados con una nueva herramienta que utiliza un dispositivo ya disponible comercialmente modificado. Según afirman los investigadores chinos que han publicado la investigación, este dispositivo puede identificar y localizar con precisión las emisiones de los radares estadounidenses de baja probabilidad de interceptación (LPIR, por sus siglas en inglés), informa South China Morning Post.

El LPIR es fundamental en aeronaves furtivas estadounidenses como el F-35 Lightning II, el F-22 Raptor y los bombarderos B-2 Spirit. También se emplea en drones furtivos, submarinos nucleares y sistemas de defensa antimisiles de EE. UU.

Este tipo de radar está diseñado para evitar ser detectado por otros sistemas, por lo que emite señales muy débiles, cambia frecuencias constantemente, utiliza formas de onda similares al ruido, control de potencia adaptativo y procesamiento de señales avanzado. A diferencia de los radares tradicionales, que emiten señales fuertes y concentradas fáciles de captar, los LPIR permiten funciones similares sin delatar su presencia ni alertar al enemigo.

Detectar emisiones LPIR es difícil, pero posible con tecnologías ya existentes como receptores de alta resolución y ancho de banda, algoritmos avanzados de análisis de señales, tiempos prolongados de observación para correlación y triangulación y herramientas de inteligencia artificial, pero no con dispositivos de uso comercial relativamente económicos.

Los investigadores del 38.º Instituto de Investigación del Grupo de Tecnología Electrónica de China, un desarrollador de sistemas de radar avanzados para el ejército chino, utilizaron diversos analizadores de espectro disponibles comercialmente y que tienen un coste en torno a los 500.000 yuanes (unos 60.000 euros). Estos suelen ser empleados en telecomunicaciones y electrónica para visualizar y analizar el contenido espectral de señales de radiofrecuencia.

El dispositivo es capaz de localizar la fuente de emisión con una precisión de entre 10 y 13,5 mm, incluso bajo interferencias activas, según la investigación revisada por pares que fue publicada en la revista Computer Measurement & Control el mes pasado. Uno de estos aparatos, el TFN RMT744A, está clasificado comercialmente como equipo civil de telecomunicaciones, pero en pruebas de campo rinde como un sensor de grado militar.

Aunque no se han hecho públicos más detalles técnicos, SCMP afirma que el dispositivo podría utilizar procesamiento de señales avanzado y aprendizaje automático. También se beneficiaría de una calibración precisa, ajustes de hardware y técnicas sofisticadas para contrarrestar las tácticas del LPIR, como el cambio de frecuencia constante.