¿Qué es la siembra de nubes por drones que usa Dubái para conseguir lluvia?

Las lluvias torrenciales que ayer y hoy han caído en los Emiratos Árabes Unidos han dejado una serie de escenas sorprendentes en un país con un clima desértico y temperaturas que en verano llegan a superar los 50 grados. La actividad en la capital, Dubái, se paralizó, el tráfico dejó de circular por las calles anegadas y el Aeropuerto Internacional de Dubái tuvo que cerrar.

El fenómeno meteorológico, sin embargo, no fue completamente natural sino el resultado de la siembra de nubes llevada a cabo por el Centro Nacional de Meteorología, NCM por sus siglas en inglés, en los días previos.

Según informa Bloomberg, el NCM la llevó a cabo entre el domingo y el lunes para aprovechar las formaciones de nubes convectivas que se habían producido. “Para cualquier nube que sea adecuada en los EAU, se realiza la operación”, ha afirmado el meteorólogo Ahmed Habib al medio.

UAE got unprecedented rainfall, maximum in last 75 years, many localities are submerged pic.twitter.com/exeoXKAce0

— Visual feast (@visualfeastwang) April 17, 2024

La siembra de nubes existe desde hace varias décadas y consiste en agregar ciertas sustancias o químicos, como el yoduro de plata, a las nubes existentes para inducir lluvia. En Estados Unidos, hay ocho estados que la realizan y existen empresas como Weather Modification Inc. que ofrecen este tipo de servicio. El principal riesgo de estos métodos es el efecto de las partículas utilizadas cuando caen sobre las personas, los cultivos y el agua potable.

Cómo siembra EAU las nubes usando drones

Los EAU, un país en el que la media de precipitaciones no llega a los 100 mililitros, han invertido más de 15 millones de dólares en un total de 9 proyectos para obtener lluvia desde 2017. Los 8 primeros han usado métodos tradicionales de siembra de nubes, pero el último de ellos, iniciado hace más de dos años, toma un enfoque diferente.

En lugar de dispersar partículas como se hace en la siembra de nubes tradicional, se utilizan drones especializados, diseñados por científicos de la Universidad de Reading en el Reino Unido, que están equipados con una carga útil de instrumentos de emisión eléctrica y sensores personalizados. Vuelan a baja altitud para cargar las nubes de electricidad usando láseres concentrados. De esta manera, se fuerza a las gotas de agua a agruparse creando gotas más grandes y precipitando la lluvia. Es, básicamente, electrocutar a las nubes y los efectos a la vista están.