¿'Echo' o 'hecho'? El truco de la RAE para diferenciarlas

Las dudas ortográficas suelen ser variadas y, por tanto, solventadas cuanto antes. A la hora de escribir, especialmente, algunas expresiones, suele surgir la típica pregunta: ¿se escribe junto o separado? Ocurre con “sino” o “si no”, con “porsupuesto” o “por supuesto”, con “agusto” o “a gusto”, etc. La misma duda surge con palabras que se escriben con h o sin h como 'echo' o 'hecho'. ¿Se dice “te echo de menos” o “te hecho de menos”? ¿“Echar sal” o “hechar sal”? Es un hecho que quitar la “h” de una palabra puede cambiarlo todo.

'Hecho' o 'echo': cómo diferenciarlas

Hecho y echo son palabras que se diferencian por una sola letra, la letra “h. La “h” es una letra muda, es decir, una letra que no se pronuncia. Es, de hecho, la única letra muda del alfabeto español, por lo que, en ocasiones, trae de cabeza tanto a hablantes nativos como a no nativos, logrando que quede olvidada y hasta estigmatizada en castellano.

Así ocurre con las palabras hecho y echo, diferenciadas tan solo por esta “h” muda inicial que cambia drásticamente el significado entre una palabra y otra. Además de cambiarles el significado, la letra “h” las convierte en palabras homófonas.

A continuación vamos a analizar a qué categoría gramatical pertenecen y qué significado atribuye la RAE cada una de ellas. Además, veremos ejemplos de expresiones con ambos, para que no eches en falta ninguna aclaración.

Todas las formas del verbo echar (que significa, ‘tirar’, ‘poner o depositar’ y ‘expulsar’) se escriben sin h:

• Siempre echo los papeles a la papelera.
• Si echas más sal al guiso, lo estropeas.
• Hay que echar la carta al buzón.
• Tienes suerte si no te echa de aquí ahora mismo.

El verbo echar forma parte de la locución echar de menos, que significa ‘añorar’:

• Te echo de menos.
• ¿Me habéis echado de menos?

O de la locución echar a perder, que significa ‘estropear’:

• Siempre lo echas todo a perder.

También de la perífrasis «echar a + infinitivo», que indica el comienzo de la acción expresada por el infinitivo:

• Siempre se echa a reír en el momento más inoportuno.
• Casi me echo a llorar.

Sin embargo, 'hecho' es el participio del verbo hacer, que significa “realizar una actividad que comporta un resultado o realizar o ejecutar una acción, un movimiento o una tarea”.

Aunque se pronuncian igual, no deben confundirse en la escritura las formas echo, echas, echa, del verbo echar, que se escriben sin h, y las formas hecho, hecha, hechas, del participio del verbo hacer, que se escriben con h, al igual que el sustantivo masculino hecho (‘cosa que se hace o que sucede’), tanto cuando se utiliza como tal como cuando forma parte de la locución de hecho (‘efectivamente, en realidad’):

• ¿Has hecho lo que te dije?
• Aunque iba con prisa, dejó hecha la cama.
• Ya están hechas las tortillas.
• El hecho es que hemos solucionado el problema.
• Quería olvidarla. De hecho, intenté no volver a verla.

El truco de la RAE

La Real Academia Española utiliza un truco muy sencillo para diferenciarlas. «Todas las formas del verbo echar se escriben sin h», y para saber si ese 'echar' es con o sin hache, propone buscar el sinónimo. Echar es sin hache cuando se puede sustituir, a grandes rasgos, por 'tirar', 'poner o depositar' y 'expulsar'.

¿Qué son las palabras homónimas?

Las palabras homónimas son aquellas que se pronuncian igual, pero tienen distintos significados. Se dividen en:

• Homófonas. Se pronuncian igual, pero se escriben de manera diferente y tiene significados distintos. Por ejemplo: ablando (verbo ablandar) y hablando (gerundio de hablar).
• Homógrafas. Tienen una grafía igual, pero distinto significado, respectivamente. Por ejemplo: amo (verbo amar) y amo (dueño).