Un feroz gigante comunista

Acostumbrado a indagar en la historia española del siglo XX y los conflictos armados más importantes, Jorge M. Reverte da un paso más allá y viaja a EE UU en busca de un personaje olvidado pero muy interesante. Se trata del neoyorquino William Aalto (1916-1958), descendiente de inmigrantes comunistas finlandeses que se comprometió con causas obreras y formó parte de las Brigadas Internacionales, llegando a combatir en la Guerra Civil española. Con ello, dice Reverte, ha querido «aprender a escribir una biografía». El periodista lo ha logrado, dando un libro que casi hay que leer dejando a un lado las cuestiones históricas o bélicas para conocer lo mejor: la personalidad de este «salvaje encantador», un tipo de «algo más de dos metros, delgado y muy fuerte», propenso a la bebida y a la violencia incluso en el ámbito doméstico. Daría fe nada menos que W. H. Auden, que presenciaría cómo un Aalto borracho pretendía acuchillar a su amante, otro poeta importante, James Schuyler, en la isla de Ischia. No extraña que fuera bautizado por éstos como «Big Etna», por sus volcánicos arrebatos.

Pese a sus hazañas en la guerra, la cercanía de importantes escritores como los mencionados, Aalto moriría solo, dejando atrás actividades frenéticas durante la Gran Depresión, en su persecución por parte de McCarthy y el FBI y su lucha contra los nazis. Una andadura que sufriría una aciaga traición: que su más querido compañero le denunciara al Partido Comunista americano por su condición de homosexual.