Las 11 valientes: mujeres que hacen historia en los banquillos de la NBA

El 30 de diciembre de 2020 quedará marcado en la historia de la NBA, ya que por por primera vez en la historia de la liga, una entrenadora mujer quedó a cargo de un equipo. Becky Hammon, asistente de San Antonio Spurs, tuvo que oficiar de coach principal luego de la expulsión de Gregg Popovich.

Hammonfue una estrella de la WNBA tanto en New York Liberty como en San Antonio Stars. En 2011, la liga la incluyó entre las quince mejores jugadoras de todos los tiempos. Tuvo un exitoso paso por Europa y es una vieja conocida de la afición española por su paso por Rivas Ecópolis y Ros Casares Valencia. Regresó a EEUU para convertirse en coach asistente de los Spurs. Para 2015, ya estaba rompiendo barreras: fue la primera en dirigir un equipo de la Summer League y, dos años más tarde, en participar de un staff que dirigiera el All-Star Game. Apenas dos temporadas atrás, Milwaukee Bucks la entrevistó para el puesto de entrenadora principal. Finalmente, eligieron a Mike Budenholzer.

Sin embargo. Hammon no es la única mujer que hace historia en los banquillos de la NBA. Un tercio de los 30 equipos militantes en la NBA cuentan con una mujer en su staff técnico: en concreto son 11 las franquicias tienen actualmente una entrenadora asistente a tiempo completo, muchas veces encargada del desarrollo de jugadores y respetada en todos y cada uno de los casos.

La pionera fueLisa Boyer, en la temporada 2001-2002, al llegar al banquillo de los Cleveland Cavaliers. Formó parte del cuerpo técnico aunque no viajaba con el equipo ni recibía un salario por su trabajo ya que estaba bajo contrato con Cleveland Rockers, equipo de la WNBA que desapareció en 2003.

Jenny Boucek:la que desde 2018 es la primera asistente mujer en la historia de Dallas Mavericks tuvo una corta carrera como jugadora, pero posee mucha experiencia en el puesto que hoy ocupa. Jugó apenas una temporada en la WNBA y otra en el básquet de Islandia pero, a partir de 1999, alternó entre asistente y entrenadora principal en varias franquicias de la liga femenina de los Estados Unidos. De aquellos años se destacan especialmente 2004 y 2010, en los que consiguió el título como asistente de las Seattle Storms. Madre de una niña, lleva en la NBA desde octubre de 2017, cuando fue fichada por los Sacramento Kings como coach de desarrollo de jugadores; en julio de 2018 fue nombrada entrenadora asistente de Dallas.

Brittni Donaldson:Es la asistente más joven de la NBA. Tuvo un paso como jugadora por la Universidad de Northen Iowa, pero luego se dedicó a las estadísticas. Comenzó en los Raptors como analista de datos y durante la última Summer League fue parte del staff de entrenadores, hace un año fue promovida como asistente de Nick Nurse.

Lindsay Gottlieb: una de las más experimentadas. Desde 1999, formó parte de diferentes staff técnicos pertenecientes a universidades de la NCAA. En 2011, se transformó en la novena mujer que ocupaba el cargo de entrenadora principal en la historia del equipo femenino de la Universidad de California. Dos años más tarde, lideró al programa hacia su primera participación en el Final Four. Cleveland Cavaliers la contrató por cuatro temporadas en 2019. Madre de un niño, tuvo que dejar la práctica del baloncesto antes de un posible salto a un equipo profesional por culpa de una grave lesión. Esespecialista en scouting y contrataciones.

Lindsey Harding: pasó nueve años en la WNBA, con seis equipos diferentes. Fue campeona de la Copa de Turquía con el Galatasaray en 2013. Más adelante, ya como entrenadora asistente, formó parte del staff de Philadelphia 76ers y actualmente es la responsable del desarrollo de las jóvenes figuras de Sacramento Kings. Es la primera mujer afro-americana en recalar en la NBA como entrenadora; desde julio de 2019 es la técnico responsable de desarrollo de jugadores de Sacramento; previamente había sido scout (2018-19) y entrenadora de desarrollo (a partir de abril 2019) de los Philadelphia 76ers; como jugadora brilló en la WNBA y en las Ligas turca, lituana y rusa.

El gerente general de los Sixers, Elton Brand espera que Harding sea entrenador en jefe más temprano que tarde. Harding se convirtió en la séptima entrenadora asistente en la historia de la NBA.

Niele Ivey: jugó en la WNBA desde 2001 hasta 2005. Al retirarse, pasó doce años como entrenadora asociada y coordinadora de reclutamiento del equipo femenino de la Universidad de Notre Dame, en donde se había formado como jugadora. En agosto del 2019, Memphis Grizzlies la contrató como coach asistente de la franquicia convirtiéndose en la primera mujer en la historia de Memphis en firmar parte del staff técnico. Tiene 43 años y es madre de un niño. Es especialista en tiros desde lejos y una gran admiradora de Michael Jordan.

Kara Lawson: All-Star, campeona de la WNBA y medallista olímpica en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, en donde el Team USA se quedó con el primer puesto. Cuando colgó las botas, Lawson se convirtió en analista televisiva. Aunque estaba enfocada en su carrera en los medios, en 2019 recibió la llamada de los Boston Celtics y aceptó ser la coach asistente de Brad Stevens.

Natalie Nakase: experimentó una corta carrera como jugadora y nunca pudo formar parte de la WNBA. Pero, como entrenadora, se labró una carrera hasta llegar a la NBA. Primero, pasó por el básquet de Alemania y de Japón. Luego, llegó a la filial de la G-League de Los Angeles Clippers. Entró en los Clippers en 2012 como analista de vídeos en prácticas, pasó a ser coordinadora asistente y, ya en 2014, entrenadora asistente durante la Liga de Verano. Desde agosto de 2018 es entrenadora asistente de desarrollo de jugadores.

Karen Stack-Umlauf: Tiene 60 años y es la protagonista de una de las historias más interesantes que tiene la NBA. Jugó durante muchos años fuera de los Estados Unidos y al regresar en 1985, se unió a los Chicago Bulls. Comenzó como taquillera pero no paró de ascender. En 2017, convenció a los directivos para que la dejaran entrenar. Su singular camino hasta el staff técnico de los Bulls incluye 20 años como directora de operaciones de baloncesto y una etapa como directora administrativa senior: compaginó marketing y el rol de entrenadora asistente en la temporada 2018-19 de la NBA y desde noviembre de 2019 se centra exclusivamente en su faceta de preparadora.

Kristi Toliver: Fue dos veces campeona de la WNBA, ganó dos Euroligas. Jugó en Israel, Hungría y Rusia, donde ganó 4 títulos ligueros; de nacionalidad eslovaco-americana, defendió los colores de la selección de Eslovaquia. En octubre de 2018 fue nombrada entrenadora asistente de los Wizards.

En equipo desempeña el doble rol de asistente técnica y encargada del desarrollo de jugadores. Tiene 33 años y es la primera jugadora #WNBA en activo que trabaja en NBA.

Teresa Weatherspoon: Es una eminencia del básquet mundial. Desde que comenzó su carrera profesional en 1988, recolectó una enorme cantidad de premios individuales y se posicionó como una de las mejores jugadoras de todos los tiempos. Se retiró en 2004 y comenzó su trayectoria como entrenadora. Ha sido inducida al Hall of Fame. Tiene 55 añlos y es entrenadora de desarrollo de jugadores de los New Orleans Pelicans desde septiembre de 2019; llegó procedente del NY Liberty femenino, donde ejerció de directora de desarrollo de jugadoras y franquicia. Fue oro olímpico con Estados Unidos en Seúl-1988 y bronce en Barcelona-92; destacó como entrenadora de las Louisiana Tech Lady techsters.