El Gobierno de EE UU confirma la multa a cinco bancos por abusos hipotecarios

La sanción es la más importante entre las autoridades federales y un sector económico en Estados Unidos, que han alcanzado un compromiso tras 16 meses de negociaciones.

La medida dará un alivio significativo a los propietarios que están en peligro de perder sus casas, al tiempo que contribuirá a dar estabilidad al mercado inmobiliario, aún muy tocado por los efectos de la crisis de 2008.

El fiscal general, Eric Holder, anunció el acuerdo en una comparecencia de prensa y detalló que engloba a los bancos Ally Financial, Bank of America, Citigroup, J.P. Morgan Chase y Wells Fargo."

Este acuerdo refleja nuestro compromiso de garantizar la justicia para las víctimas de las prácticas hipotecarias irresponsables y abusivas", explicó Holder.

Además, el arreglo alcanzado, que busca "corregir los errores que condujeron al colapso del mercado de la vivienda de nuestro país y a la crisis económica", establece nuevas protecciones para los propietarios con vistas a prevenir futuros abusos.

Una de las prácticas abusivas más extendidas, según los investigadores gubernamentales, fue la de las "firmas robóticas": la asignación de empleados en los bancos para que estamparan rápidamente la firma sobre los trámites de ejecución sin el estudio debido de los expedientes.

Casi dos millones de propietarios en EE.UU. resultaron afectados por la burbuja inmobiliaria y unos 750.000 han perdido sus viviendas desde 2008.

Las autoridades comenzaron a examinar las prácticas bancarias en 2010, cuando se puso de manifiesto que en los trámites de ejecución de las hipotecas y de desahucio los bancos habían incurrido en fraudes.

En el origen de esos desahucios precipitados e irregulares está el hecho de que buena parte de los préstamos concedidos antes de la crisis habían sido "empaquetados"y revendidos a grandes inversores, de tal manera que no quedaba ya claro quién era el titular último del préstamo.

La semana pasada, el presidente de EEUU, Barack Obama, presentó un plan para revitalizar el mercado inmobiliario que permitirá a millones de propietarios refinanciar sus hipotecas y aprovechar los actuales tipos de interés, históricamente bajos.

A causa del vertiginoso descenso del precio de la vivienda en los últimos años en EEUU, más de 10 millones de propietarios (uno de cada cuatro) deben ahora al banco más dinero que el valor de la casa que compraron en su día.

El plan de Obama pretende beneficiar a 3,5 de esos 10 millones de propietarios.