General Gotovina el general de oscuro pasado y héroe nacional en Croacia

Esta decisión anula la condena a 24 años de cárcel dictada por esta corte en 2011 contra un hombre cuya influencia en el país es tal, que incluso la Iglesia católica llamó en su día a los fieles a rezar por su absolución, que ha apoyado toda la clase política, con excepción de la minoría serbia.

Para los veteranos de guerra, su enjuiciamiento fue un acto de "injusticia", ya que entienden que lo que hizo fue defender a su patria agredida".

En 1995 comandó por orden del ya fallecido presidente nacionalista Franjo Tudjman la victoriosa ofensiva "Tormenta", con la que los croatas recuperaron casi un tercio del país, sobre el que los serbocroatas habían proclamado en 1991 con ayuda del Ejército yugoslavo su rebelde "República Serbia de Krajina".

Para entonces ya contaba con una enorme experiencia militar como legionario francés desde los 18 años, lo que le llevó a luchar en Chad y posteriormente a ser instructor de comandos paramilitares en varios países latinoamericanos como Guatemala, Paraguay y Colombia.

Además, se le relacionó con el robo a mano armada de un banco en 1983, por lo que pasó un año en prisión, y se le acusa de frecuentar círculos de extrema derecha y de tener contactos con el ultraderechista francés Jean Marie Le Pen.

Al parecer, sus actas criminales desaparecieron en 1990, lo que fue interpretado por algunos analistas como un acto de protección de Tudjman a su general favorito.

Después de eso, regresó a su país de origen cuando Croacia proclamó su independencia de la antigua Yugoslavia en 1991.

Gotovina fue herido en la guerra contra el Ejército yugoslavo y, antes de ser capturado en España en un hotel de lujo en el sur de la isla de Tenerife en 2005, estuvo cuatro años prófugo de la Justicia internacional.

Muchos croatas consideran que los crímenes cometidos tras la operación de reconquista en 1995 fueron venganzas individuales por la "limpieza étnica"desatada antes por los serbios, y que él carecía del poder para evitarlas.

Durante el juicio anterior, su defensa argumentó que Gotovina "puso fin a la guerra entre Bosnia y Croacia"y que lo que se merecía son "elogios y no una acusación judicial".

Pero organizaciones de derechos humanos croatas han advertido que el ambiente de victimismo desatado por Gotovina ha borrado de la memoria colectiva que unos 600 civiles serbios murieron durante y después de la ofensiva, y que solo unos pocos militares de menor rango rindieron cuenta por ello.