Mascotas: Qué hacer para que estén bien nutridas

Cuando se habla de animales de compañía siempre se piensa en perros, gatos y pájaros. Sin embargo, las nuevas tendencias han dado un giro radical para dar cobijo a aquellos que hace unos años era impensable que vivieran entre nosotros: iguanas y boas constituyen la última moda en mascotas. Por ello, los expertos siempre ponen el énfasis en que tener un animal en casa conlleva una gran responsabilidad. Tan importante como proporcionarles el cuidado que se merecen, la alimentación que se les administre resulta determinante para favorecer un crecimiento sano y equilibrado. Esta situación cobra especial importancia en la actualidad, ya que tal y como advierte el doctor Roberto Elices, profesor de Nutrición Animal de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Complutense de Madrid, «una mala gestión en la nutrición por parte del cuidador contribuye, en entre otras causas al sobrepeso. Si en los años 60 el diez por ciento de las mascotas eran obesas, en la actualidad afecta a una de cada tres». Por ello, el mejor sustento que podemos darles es «apostar por un alimento completo para animales de compañía. Dado que en el mercado hay muchas marcas, lo más recomendable es adquirir aquellas de prestigio, es decir, las que invierten en investigación y desarrollo», añade el experto. La clave para saber que lo que estamos comprando para nuestra mascota es de confianza, «hay que fijarse en que en el envase aparezca alimento completo y no complementario, ya que es diferente nutrir a un perro que, por ejemplo, viva en una casa de otro que esté en libertad y pueda moverse y correr más», recomienda Elices.

PerrosRepresentan el animal doméstico por excelencia. Cuando es un cachorro debe permanecer con la madre hasta los cuarenta días, ya que durante ese tiempo es su principal fuente no sólo de protección, sino de alimentación. Después, son muchos los que siguen dando al animal una leche de suplementación. Sin embargo, el veterinario Javier Jolis matiza que «es mejor retirarla cuanto antes y pasar a un pienso húmedo, ya que se puede producir una neumonía por aspiración porque es difícil que el cuidador le de la cantidad exacta. El orificio del pezón de la madre es muy pequeño y, a día de hoy, todas las tetinas presentan un agujero mucho mayor». Resulta habitual ver cómo todos los miembros de la familia le dan de picotear al perro mientras ellos están comiendo. Según la veterinaria Marta Morales, «no se les puede dar nada que no sea de su comida. Tan sólo se les puede preparar arroz cocido con un poco de carne o pollo, pero nada más». Para saber que el animal se está alimentando correctamente, «en el caso de que sea un cachorro debe hacer tres comidas al día, mientras que si se trata de un adulto, con dos tomas será suficiente», añade. En el apartado de dulces, el chocolate está prohibido porque, según Elices, «su componente principal, la teobromina, les resulta tóxico». No necesitan la misma cantidad de agua que un adulto y que la pedirán «en función de lo seco que sea el producto que tomen», añade. PájarosEl periquito y el canario encabezan la lista de pájaros más habituales en los hogares. Sin embargo, no es de extrañar que sean muchos los que también tengan alguno más exótico, como un loro. Son opciones muy cómodas porque apenas requieren atención. Cuentan con la ventaja de que resisten a las temperaturas bajas. La forma de alimentar a estos animales «varía según el tipo. Algunos necesitan más cereales, otros frutas o semillas y, en el caso de los loros, pipas de girasol», aclara Elices. En el mercado existen preparados que contienen las mezclas necesarias para que el animal esté bien nutrido. Además, cuentan con la habilidad de que tanto el agua como el alimento que se les deje en su recipiente lo tomarán cuando lo necesiten. En épocas como la primavera, es normal «darles suplementos vitamínicos para la muda ya que empieza a salirles mucha pluma y, de esta forma, se evita que jugando hagan el picaje», aclara Jolis. Al estar encerrados en una jaula, los expertos recomiendan instalarles un columpio para que de vez en cuando hagan algo de ejercicio. En el caso de tener un loro, resulta muy útil «por la mañana y por la noche rociarles agua con un pulverizador, ya que se ponen muy contentos e intentan imitar el rocío», añade el experto. Eso sí, si pretende que el loro cante debe escoger un macho ya que las hembras no tienen muy desarrollada esa habilidad.GatosFiguran como uno de los animales domésticos más cómodos ya que son muy limpios y no necesitan un espacio muy amplio para vivir. Al igual que sucede con los perros, hasta el mes y medio se alimentan exclusivamente de leche. Una vez pasado ese tiempo, hay que darles pienso pero, según Morales, «debido a los problemas renales que presentan, sus piensos poseen una acidez diferente a la de los perros para que no se produzcan cálculos renales». Si los perros suelen comer entre dos y tres veces al día, los gatos «necesitan mucho más ya que, por ejemplo, un cuarto de vaso de leche representa el 16 por ciento de las calorías que necesita en un día». Además, cuentan con la ventaja de que el dueño no tiene que establecer un horario de comidas ya que «ellos mismos se distribuyen el alimento y van picoteando a lo largo del día», añade Morales. A la hora de elegir el tipo de comida, los expertos aconsejan apostar por el pienso seco en vez de la comida húmeda como la de lata. Al igual que sucede con las personas, los gatos también toman suplementos vitamínicos. En concreto, Jolis explica que «les solemos dar vitaminas para el pelaje que contenga malta, ya que al pasar de cachorros a adultos tragan mucho pelo y se pueden formar bolas en el estómago que les provocan vómitos. Así, el malta consigue lubrificarlo y expulsa ese pelo por las heces». Asimismo, Elices insiste en que «también hay que jugar con ellos y hacer que se muevan para que no engorden».ConejosCon una vida media de ocho años, el conejo se ha convertido en uno de los animales que más presencia está teniendo en los hogares en los últimos años. Al ser un animal herbívoro, sólo toman alimentos de origen vegetal en forma de «forraje seco, heno o alfalfa. Nunca recién cosechado, ya que podría producirles cólicos», aclara Morales. Un opción a tener en cuenta reside, según esta especialista, «en darles una parte de pienso comercializado y otra como hoja o rama». En el caso de optar por frutas y verduras, resulta imprescindible lavarlas muy bien porque al tener un aparato digestivo muy sensible puede producirles problemas intestinales. La fibra es esencial en la dieta de los conejos y, precisamente, «el heno es muy bueno para su sistema digestivo porque obtienen energía de la fermentación de esa fibra», matiza Elices. Además, no requieren un horario de comidas y lo mejor es dejarle el alimento a su libre disposición. Es importante señalar, según Elices, que también «se les puede suministrar pienso o alimento granulado pero mejor húmedo, ya que el seco tiende a provocarles obesidad. No hay que olvidar que estamos ante un animal que suele estar en una caja o en una jaula y apenas se mueve. Pese a la falsa creencia popular de que los conejos no necesitan beber agua, Morales insiste en que «como cualquier ser vivo necesita agua para vivir y lo habitual es ponerles un bebedero en forma de tubo para que ellos succionen». IguanasAcostumbradas a un hábitat natural, en los últimos años cada vez son más las iguanas que se han instalado en los hogares. Pese a que su alimentación está basada en hojas y flores, «en el mercado podemos encontrar un tipo de pienso hasta que cumplen un año y otro cuando son adultas», explica Jolis. No obstante, se les puede añadir cualquier tipo de verdura pero hay que cortarla en pequeños trozos para que la tomen sin dificultad. No suelen alcanzar un tamaño superior a los 150 gramos por lo que conviene mantener la jaula «lejos de cualquier producto tóxico o de limpieza, ya que al ser tan pequeños, con sólo olerlo puede producirles una intoxicación», añade Jolis. No siguen un orden estricto de comidas, ya que lo hacen exclusivamente cuando lo necesitan. Para limpiarlas basta con pulverizarlas con agua. BoasEncabezan la lista de animales más extraños para convivir. Sin embargo, hay personas que los tienen en casa. Pese a estar acostumbradas a comer lagartijas, aves e, incluso, algún mamífero, presenta un metabolismo muy lento por lo que «una boa o pitón de tamaño normal, 1,10 metros, necesitaría un ratón a la semana que puede adquirirse en tiendas muy específicas de alimentación animal», explica Elices. Hay que tener mucho cuidado en la cantidad de comida que se les da, ya que una sobrealiementación puede provocarles estreñimiento. A la hora de hidratar a este reptil, Elices sostiene que «hay que tener en cuenta que como su alimento es un animal vivo, ingieren con él hasta un 70 por ciento de agua, por lo que no necesitan beber mucho»