Un fármaco poco tóxico para pacientes «difíciles» de sida

Uno de los problemas del tratamiento del sida son los efectos secundarios de la terapia antirretroviral. Hay pacientes que por sus características (se les diagnostica el VIH cuando su sistema inmune está ya muy dañado, están embarazadas, tienen problemas psiquiátricos o presentan un virus resistente a la medicación estándar) necesitan un fármaco más potente desde el primer momento. Para ellos ya hay una nueva opción fácil de tomar (una vez al día)y con menos diarreas y menos alteración de triglicéridos y colesterol que otros de su misma familia. Se trata de un viejo conocido, el inhibidor de la proteasa atazanavir.Según los datos del estudio Castle, presentados en la Reunión de la Sociedad Internacional de Sida que se celebra en Ciudad del Cabo (Sudáfrica), atazanavir es más tolerable y más fácil de tomar que el fármaco de su misma familia –otro inhibidor de la proteasa- que se les solía dar hasta ahora a estos enfermos «difíciles», el lopinavir. Con esta evidencia, atazanavir ya se puede dar como primera opción de tratamiento a los infectados a los que por uno u otro motivo no les está indicado la medicación «de elección», según el argot médico.El fármaco, que comercializa la compañía Bristol-Myers Squibb, es un clásico del arsenal antirretroviral contra el VIH. La novedad de los datos presentados en Sudáfrica es que demuestran su eficacia y superioridad a otras alternativas desde el primer momento y a largo plazo (el seguimiento duró casi dos años). De entre los resultados observados llama la atención cómo este medicamento logra «restablecer» el sistema inmune (concretamente el número de linfocitos CD4, los que ataca el VIH) de pacientes a los que se les detectó el VIH tardíamente, cuando había transcurrido mucho tiempo desde el contagio y el virus del sida ya había herido al sistema inmunológico. «En pacientes con menos de 50 células CD4 por mililitro el fármaco logró tasas de respuesta del 78 por ciento, frente al 58 por ciento que conseguía el fármaco con el que se comparaba», explicó Roland Landman, del Hospital Bichat Claude Bernard, de París.En España, casi uno de cada dos pacientes con VIH se diagnostica demasiado tarde, cuando ya debería estar recibiendo terapia antirretroviral para parar la progresión de la infección a sida. De ahí la importancia de contar con nuevas opciones para «rescatar» el debilitado sistema inmune de estos diagnosticados tardíos de VIH.