Los 9.000 turistas del cielo

Bandadas de milanos negros descansan en el Parque Regional del Sureste antes de iniciar su migración a África.

El Parque Regional del Sureste de la Comunidad de Madrid, concretamente la zona de Perales del Río, vive durante estos días un gran espectáculo que le brinda la madre naturaleza, y es que gran parte de la población europea occidental del milano negro puede observarse ahora en el cielo del sur de Madrid. Este ave se llama así por el color uniformemente oscuro de su plumaje, aunque la tonalidad varía según su edad. Como explica Loreto García, bióloga del Parque Regional del Sureste, «los adultos tienen la cabeza más blanquecina, y el plumaje más tirando a pardo-rojizo, mientras que los jóvenes tienen los ojos más marrones y el color de sus plumas es mas uniforme, más oscuro». Estas rapaces eligen esta zona como lugar de descanso para reponer fuerzas y retomar su ruta de migración que tiene África como destino, para buscar un lugar cálido en los meses de invierno, ya que en ese tipo de clima, a parte de alejarse del frío «les resulta mucho más fácil encontrar alimento», detalla Loreto.

El milano negro es una especie que se encuentra dentro del Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial. Según los datos del censo de la SEO 2005 hay 10.295 parejas reproductoras de milanos dentro de nuestro país, una cifra, que unida a los adultos no emparejados, suma un total de más de 40.000 ejemplares. De hecho, en una sola noche, se han llegado a divisar en el Parque del Sureste más de 9.000 ejemplares de milanos, que proceden de otras partes de la Península Ibérica y de la zona occidental del continente europeo.

El Parque Regional del Sureste tiene el privilegio de albergar la mayor colonia de milanos de la región, gracias en parte a los esfuerzos de ésta para conservar y mejorar las condiciones del hábitat del milano. Ricardo Riquelme, director general de Medioambiente, cuenta cómo se consigue que el Parque permanezca en este estado óptimo para los milanos y el resto de especies que allí conviven: «Hay una ley específica que protege el parque regional, sin ella no habría esta gran variedad de aves. Hay que tener en cuenta que no estamos en la sierra, el parque está rodeado de núcleos urbanos lo que hace que tengamos que extremar la vigilancia para su protección». A estos esfuerzos se une la importante presencia de conejos en la zona, lo que hace muy fácil la supervivencia de las aves el tiempo que permanecen en el parque antes de su migración. Son aves carroñeras, aunque también se alimentan de peces muertos que encuentran en los desagües de las alcantarillas de los ríos.

Los milanos negros llegan a la Comunidad un poco antes de que comience la primavera, a principios del mes de marzo y empiezan a instalarse en los bosques de la ribera del Jarama y del Manzanares donde anidan y pernoctan mientras suben hacia sus territorios de cría en el norte. Generalmente se mantienen fieles al lugar anterior, en ese momento, se localiza el primer gran aumento de la población donde se alcanza los 1.000-1.500 ejemplares.

El cortejo de los milanos negros es un espectáculo curioso y digno de admirar, ya que realizan vuelos rápidos a gran altura, descensos en picado y, sobre todo, y lo más llamativo son los vuelos uno contra otro que frenan en el mismo momento del choque, extendiendo las garras hacia adelante. También el macho, en muchas ocasiones, da vueltas en el aire, mientras dirige las patas hacia arriba hasta que logra tocar las patas de la hembra que vuela unos metros sobre él.

Mientras las parejas se reproducen, los ejemplares inmaduros ocupan los sotos y hacen que la población descienda hasta las 200-500 aves. Tras la cría, y la incorporación de los nuevos miembros al equipo, se pueden llegan a alcanzar los 9.000 ejemplares en al zona, una parte muy importante de los 25.000-30.000 ejemplares que pasan en total por la Comunidad de Madrid.

Desde marzo hasta finales de septiembre los milanos esperan a que se den las condiciones idóneas para reemprender su viaje hacia África, «cuando se den las condiciones de temperatura y de viento idóneo, cuando los nuevos miembros del grupo estén fuertes para afrontar un viaje tan largo y cuando ellos empiecen a notar que los días se van acortando, comenzará a haber movimiento, se producirá un efecto llamada y poco a poco los individuos comenzarán a marcharse», explica Loreto quien añade «el proceso migratorio supone un gran desgaste para estas aves, de hecho, cuando pasan por la zona del Estrecho de Gibraltar muchos tienen el plumaje muy deteriorado, el desgaste es brutal y muchos ejemplares se quedan en el camino», concluye la bióloga.

La Comunidad de Madrid ha logrado recuperar una zona degradada para convertirla en un espacio donde actualmente conviven 200 especies de aves y 123 láminas de agua, con nueve humedales catalogados, que se corresponden con antiguas explotaciones mineras. En total, el Ejecutivo regional ha invertido 2,6 millones de euros. Ricardo Riquelme tiene muy claro porqué los milanos negros han elegido este emplazamiento «es un enclave en el que el grado de conservación facilita su selección, aquí pueden descansar y prepararse para migrar», continúa «en el parque no les falta alimento, sobre todo conejos que es de lo que más se alimenta, y tampoco les falta agua». Se prevé que los milanos sigan aquí hasta final de mes, por lo que cualquiera que lo desee puede acercarse y contemplar este espectáculo.