Es poco probable que las embarazadas transmitan el SARS-CoV-2 al bebé en el tercer trimestre

La evidencia científica sigue dando pasos al frente en la pandemia de la Covid-19, también durante la gestación. Ahora, se ha demostrado que resulta poco probable que las mujeres embarazadas que están infectadas con SARS-CoV-2 durante el tercer trimestre transmitan la infección a sus recién nacidos, tal y como sugiere un estudio financiado por los Institutos Nacionales de Salud y publicado en la revista científica JAMA Network Open, dirigido por Andrea G. Edlow, especialista del Hospital General de Massachusetts y de la Escuela de Medicina de Harvard. Además, este estudio revela que la transferencia de madre a recién nacido de anticuerpos anti-SARS-CoV-2 a través de la placenta resulta significativamente menor que la transferencia de anticuerpos anti-influenza.

En concreto, el estudio siguió a 127 mujeres embarazadas que fueron admitidas en hospitales de Boston durante la primavera de 2020. Entre las 64 gestantes que dieron positivo al SARS-CoV-2, ningún recién nacido dio positivo al virus. El apoyo de los NIH fue proporcionado por el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD) Eunice Kennedy Shriver, el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI) y el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID). “Este estudio brinda cierta tranquilidad de que es poco probable que las infecciones por SARS-CoV-2 durante el tercer trimestre pasen a través de la placenta al feto, pero es necesario realizar más investigaciones para confirmar este hallazgo”, dijo Diana W. Bianchi, MD, NICHD Director.

Los investigadores estudiaron la aparición de la infección por SARS-CoV-2 en el tercer trimestre del embarazo, evaluando los niveles de virus en muestras de tejido respiratorio, sanguíneo y placentario, el desarrollo de anticuerpos maternos, cuántos de esos anticuerpos pasaron a través de la placenta al feto (un indicador de la posible protección inmunitaria de la madre) y examinó el tejido placentario. Los resultados informados se limitan a mujeres en el tercer trimestre porque todavía se están recopilando y evaluando datos sobre mujeres infectadas durante el primer y segundo trimestre.

Entre las mujeres que dieron positivo para SARS-CoV-2 en el estudio, el 36% (23/64) eran asintomáticas, el 34% (22/64) tenían una enfermedad leve, el 11% (7/64) tenían una enfermedad moderada, el 16% ( 10/64) tenían enfermedad grave y el 3% (2/64) tenía enfermedad crítica. El estudio incluyó, como comparadores, 63 mujeres embarazadas que resultaron negativas para el SARS-CoV-2 y 11 mujeres en edad reproductiva con Covid-19 que no estaban embarazadas. El equipo descubrió que las mujeres embarazadas que dieron positivo al SARS-COV-2 tenían niveles detectables de virus en los fluidos respiratorios como saliva, secreciones nasales y de garganta, pero ningún virus en el torrente sanguíneo o la placenta.

Anticuerpos de madre a hijo

De esta manera, los investigadores no encontraron diferencias significativas entre los niveles de anticuerpos del SARS-CoV-2 producidos por mujeres embarazadas y no embarazadas. Sin embargo, el equipo del estudio observó niveles más bajos de lo esperado de anticuerpos protectores en la sangre del cordón umbilical. En contraste, encontraron altos niveles de anticuerpos específicos contra la influenza, presumiblemente provenientes de la vacunación contra la influenza materna, en las muestras de sangre del cordón umbilical de mujeres positivas y negativas al SARS-CoV-2.

Los investigadores sugieren que estos hallazgos pueden indicar que los anticuerpos del SARS-CoV-2 no atraviesan la placenta tan fácilmente como otros anticuerpos maternos. Los investigadores creen que este estudio es uno de los primeros informes de transferencia de anticuerpos del SARS-CoV-2 al feto menos de lo esperado. De hecho, se observó una baja transferencia de estos anticuerpos independientemente de la gravedad de la Covid-19 de la mujer o si tenía una condición de salud subyacente, como obesidad, presión arterial alta o diabetes.

Los autores del estudio aseguran que será importante determinar por qué es menos probable que estos anticuerpos maternos atraviesen la placenta y si esta transferencia reducida de anticuerpos hace que los recién nacidos sean más vulnerables a la infección por SARS-CoV-2, en comparación con otras infecciones. De hecho, según apuntan los investigadores, será importante determinar cómo los niveles más bajos de anticuerpos maternos contra el SARS-CoV-2 pueden afectar los resultados de salud de los bebés prematuros porque la Covid-19 puede aumentar el riesgo de trabajo de parto prematuro.

En esta línea, el estudio también encontró que las placentas de las mujeres infectadas no eran diferentes de las de las mujeres no infectadas, aunque el riesgo de isquemia (flujo sanguíneo reducido) en la placenta parecía mayor para las mujeres con Covid-19 más grave. De acuerdo con un informe anterior, los investigadores también encontraron que si bien la placenta expresa las principales moléculas utilizadas por el SARS-CoV-2 para causar infección, el receptor ACE2 y la enzima TMPRSS2, las dos moléculas rara vez se expresan juntas en la misma ubicación, lo que puede ayudar a explicar por qué el virus rara vez afecta la placenta. Los investigadores sugieren que sus hallazgos podrían ayudar a mejorar la atención de las mujeres embarazadas con Covid-19 y de sus recién nacidos, así como proporcionar información para ayudar en el desarrollo de nuevas estrategias para vacunar a las mujeres embarazadas.