Cómo diferenciar la gripe de una infección por covid-pirola o de un resfriado

El último boletín del Sistema de Vigilancia de Infección Respiratoria Aguda (Sivira), que se corresponde con estudios realizados durante la semana del 11 al 17 de diciembre, reveló un brusco repunte en los casos de gripe y covid-19. La tasa actual de enfermedades respiratorias agudas en Atención Primaria en España es de 739,9 por 100.000 habitantes. Esto representa un aumento del 37,17% en comparación con la semana anterior.

En vista de esta situación, es importante que estemos bien informados y que seamos capaces de distinguir entre los síntomas de la gripe, la infección por covid-19 y un resfriado común, que también es un cuadro vírico muy prevalente en estas fechas. Saber diferenciar entre ellos nos ayudará a tomar las medidas adecuadas para cuidar de nuestra salud y a actuar de forma responsable para cuidar de la salud de los demás.

¿Cómo podemos diferenciarlos?

La gripe es resultado de la invasión del virus de la influenza, normalmente del tipo A o B, y se manifiesta a través de una afectación general y sistémica del organismo. Los individuos afectados experimentan fiebre elevada, debilitamiento generalizado, tos y otros síntomas respiratorios. A estos signos se le añaden además dolores musculares, fatiga, debilidad y, en ciertos casos, dolores de cabeza. Cada año puede existir una predominancia de la gripe A, la gripe B, o incluso de ambas alternativamente en distintos momentos de la estación.

Como ya es por todos conocidos, el covid-19, este es causado por el SARS-CoV-2 y comparte muchos de sus síntomas con la gripe. Sin embargo, existe uno de ellos que sí ha probado ser eficaz a la hora de distinguir el origen cuadro vírico: Se trata de la anosmia, que es la pérdida del sentido del olfato. Este síntoma aparece con el covid-19, pero no es así en el caso de la gripe.

En cuanto a la variante llamada pirola, se trata de una más del sinfín de subvariantes de ómicron que han conseguido engañar lo suficiente al sistema inmunológico como para haber incrementado su propagación hasta el punto de haberse convertido en la variante de mayor incidencia en nuestro país. Desde la Asociación Médica Estadounidense (AMA) avisan de que “en algunos casos, todavía pueden aparecer síntomas como la pérdida temporal del gusto y el olfato, pero se ha vuelto menos común con la variante y subvariantes de ómicron”. O sea, que el diagnóstico podría ser un poco más complicado todavía si se trata de esta variante.

Por último, debemos explorar el resfriado común. Los catarros son causados principalmente por rinovirus, parainfluenza y coronavirus estacionales, y se presentan con síntomas más locales, como la congestión nasal y la rinorrea (goteo nasal), el dolor de garganta y, en ocasiones, también la febrícula, que es un estado de elevada temperatura, pero que no llega a ser fiebre.

Dicho esto, es importante recordar que se pueden presentar de manera simultánea o consecutiva, lo que puede hacer que el diagnóstico se aun poco más complicado. Además, es importante mencionar que, si bien es cierto que la diferenciación por síntomas puede servirnos de guía, la única manera realmente efectiva de saber si se trata de gripe, covid-19 o un resfriado común, es realizando las pruebas pertinentes.

¿Cómo podemos protegernos?

Desde el periódico La Razón, animamos al lector a protegerse a sí mismo y a los suyos teniendo presentes y poniendo en práctica las siguientes recomendaciones:

• Es muy recomendable que uses una mascarilla, sobre todo cuando presentes síntomas respiratorios. Esta medida puede ayudar a proteger a los demás.
• Al toser o estornudar, es importante que te cubras la nariz y la boca. Esto ayuda a evitar la propagación de gotitas que pueden contener el virus. Se recomienda que uses pañuelos desechables para contener la tos. Estos son más higiénicos ya que se pueden desechar después de usar. Este es, por cierto, un paso crucial. Una vez que hayas utilizado el pañuelo, debes tirarlo en la bolsa de basura más cercana, de forma que evitamos la innecesaria propagación del virus.
• Mantener una buena higiene de manos es clave. Esto implica que te laves las manos con agua y jabón o las limpies con un gel a base de alcohol de manera regular, especialmente después de llegar de la calle o después de tocar superficies ajenas a tu hogar, poniendo especial énfasis en los pomos de las puertas y en las monedas y los billetes.
• Es importante que sigas las pautas de vacunación contra microorganismos respiratorios. Las vacunas son una herramienta esencial en la lucha contra estas enfermedades.
• En la medida de lo posible, debes evitar acudir al lugar de trabajo con síntomas de enfermedad, para proteger así a tus compañeros y a sus familias.

Si seguimos estas medidas con la debida diligencia, deberíamos ser capaces de evitar la mayor parte de las infecciones víricas, incluyendo la gripe y el covid-19. Recuerda siempre consultar a un profesional de la salud si los síntomas persisten o se agravan.