El endulzante que debes evitar porque favorece la formación de coágulos

Los endulzantes son sustancias utilizadas para agregar sabor dulce a los alimentos y bebidas sin el uso de azúcares naturales como la sacarosa. Estos compuestos pueden ser naturales o artificiales y se emplean como alternativas al azúcar por diversas razones, como la reducción de calorías, la gestión de la glucosa en la sangre para personas con diabetes, o simplemente por preferencias dietéticas.

No parece haber un endulzante completamente seguro para la salud. Según un estudio, el consumo elevado de xilitol podría aumentar el riesgo de formación de coágulos sanguíneos y, por lo tanto, incrementar la probabilidad de sufrir un infarto cardiaco o cerebral.

El xilitol es ampliamente utilizado como sustituto del azúcar en una variedad de productos, desde chicles sin azúcar hasta alimentos horneados e incluso en pastas de dientes.

Este edulcorante de bajo contenido calórico pertenece a la categoría de alcoholes de azúcar o polialcoholes, y se ha considerado tradicionalmente una alternativa más saludable al azúcar.

No obstante, un reciente estudio realizado por la Clínica Cleveland indica que el consumo elevado de xilitol podría promover la coagulación sanguínea, incrementando así el riesgo de padecer eventos cardiovasculares graves como infartos cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

El estudio

Bajo la dirección del doctor Stanley Hazen, del equipo de investigación de la Clínica Cleveland, se analizaron datos de más de 3,000 pacientes en Estados Unidos y Europa. Los resultados revelaron que las personas con niveles más altos de xilitol en su sangre tenían un riesgo un 33% mayor de experimentar un evento cardiovascular en un período de tres años, en comparación con aquellos con niveles más bajos.

Para corroborar estos descubrimientos, los investigadores realizaron pruebas de laboratorio que demostraron que el xilitol aumenta la reactividad de las plaquetas, las células sanguíneas responsables de la coagulación. Esta mayor activación plaquetaria puede favorecer la formación de coágulos sanguíneos. En un ensayo clínico, los participantes que consumieron una bebida endulzada con xilitol mostraron un incremento inmediato en la reactividad plaquetaria en comparación con los que bebieron una bebida endulzada con glucosa.

Para investigar los mecanismos subyacentes de esta relación, los científicos llevaron a cabo experimentos utilizando plaquetas humanas aisladas, plasma rico en plaquetas, sangre completa y modelos animales. Estos estudios demostraron que el xilitol incrementó múltiples indicadores de reactividad plaquetaria y promovió la formación de trombosis (coágulos sanguíneos) in vivo, alcanzando niveles observados en el plasma durante el ayuno.

Finalmente, en un ensayo de intervención con la participación de 10 voluntarios sanos, el consumo de una bebida endulzada con xilitol resultó en un aumento significativo de los niveles de xilitol en plasma y provocó varios cambios funcionales medibles en la respuesta plaquetaria en todos los participantes.

"Este estudio muestra nuevamente la necesidad inmediata de investigar los polialcoholes y los edulcorantes artificiales, especialmente porque siguen recomendándose para combatir afecciones como la obesidad o la diabetes", ha explicado el doctor Hazen.