El peligro para el cerebro de tomar la píldora anticonceptiva: da "miedo"

El uso de la píldora anticonceptiva se ha incrementado notablemente en las españolas menores de 25 años, según se desprende del último informe del Observatorio de la Sociedad Española de Contracepción (SEC). Es el método anticonceptivo más usado después del preservativo masculino. ¿El problema? Que la "píldora" no deja de ser una técnica hormonal que tiene implicaciones variadas en el cuerpo de la mujer.

Ahora, un equipo de investigadores de Canadá ha estudiado los efectos actuales y duraderos del uso de los anticonceptivos orales combinados (AOC) o píldora combinada en el cerebro. Y parece que el papel de las hormonas sexuales que se le meten al cuerpo o que produce nuestro organismo al ingerir la píldora, tienen un gran impacto en las regiones cerebrales relacionadas con el miedo. Esto puede ser clave en medicina.

Para que nos hagamos una idea: más de 150 millones de mujeres en todo el mundo utilizan píldoras anticonceptivas orales. Los AOC, compuestos de hormonas sintéticas, son el tipo más común y se sabe que las hormonas sexuales modulan la red cerebral implicada en los procesos del miedo.

"En nuestro estudio, mostramos que las mujeres sanas que consumen AOC en la actualidad tenían un córtex prefrontal ventromedial más delgado que los hombres", afirma Alexandra Brouillard, investigadora de la Universidad de Quebec en Montreal y primera autora del estudio publicado en la revista Frontiers in Endocrinology. ¿Y qué significa que tengan el córtex más fino?

"Se cree que esta parte del córtex prefrontal sustenta la regulación de las emociones, como la disminución de las señales de miedo en el contexto de una situación segura", explica la doctora. A grandes rasgos: que aumenta la sensación de miedo en contextos en los que no es necesaria. Para más inri, "nuestro resultado puede representar un mecanismo por el cual los AOC podrían perjudicar la regulación de las emociones en las mujeres".

"Cuando se les prescriben píldoras combinadas, las niñas y las mujeres son informadas de diversos efectos secundarios físicos, por ejemplo que las hormonas que tomarán suprimirán su ciclo menstrual e impedirán la ovulación", explicó Brouillard. Sin embargo, rara vez se abordan los efectos de las hormonas sexuales en el desarrollo del cerebro, que continúa en la edad adulta temprana.

El peligro para el cerebro de tomar la píldora

Teniendo en cuenta lo extendido que está el uso de píldoras combinadas, es importante comprender mejor sus efectos actuales y a largo plazo sobre la anatomía cerebral y la regulación emocional, señalaron las investigadoras. Las investigadoras apuntan que está establecido que las mujeres son más susceptibles de experimentar trastornos relacionados con la ansiedad y el estrés que los hombres. Así que el estudio puede ser vital en este sentido.

"Como informamos de un menor grosor cortical del córtex prefrontal ventromedial en los consumidores de AOC en comparación con los hombres, nuestro resultado sugiere que los métodos anticonceptivos combinados pueden conferir un factor de riesgo de déficit en la regulación de las emociones durante su consumo actual", indica Brouillard.

Sin embargo, los efectos del consumo de la píldora anticonceptiva en la región del cerebro que regula el miedo pueden ser reversibles una vez que se interrumpe el consumo. Para demostrar esto, el equipo reclutó a mujeres que utilizaban AOC en la actualidad, mujeres que los habían utilizado anteriormente pero que no lo hacían en el momento del estudio, mujeres que nunca habían utilizado ningún tipo de anticonceptivo hormonal y hombres.

Dado que el efecto en el vmPFC observado en los consumidores actuales no se observó en los consumidores anteriores, los resultados no apoyaron los efectos anatómicos duraderos del consumo de AOC. Según las investigadoras, esto deberá confirmarse en estudios posteriores.

Aún queda mucho por aprender sobre el cerebro de las mujeres y su impacto en el uso de anticonceptivos. Por ejemplo, Brouillard y su equipo están investigando actualmente el impacto de la edad de inicio y la duración del uso para profundizar en los posibles efectos duraderos de los AOC. Además, otros estudios han hecho hincapié en los efectos muy perjudiciales de las píldoras anticonceptivas mezcladas con ibuprofeno.