La inflamación multisistémica, primera causa de ingresos de menores con covid en UCIS

Los profesionales de la Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos del Hospital Gregorio Marañón han coordinado un estudio sobre la infección por coronavirus y los pacientes pediátricos críticos que ha arrojado importantes hallazgos sobre la asociación entre el síndrome inflamatorio multisistémico y la covid-19.

En un comunicado el hospital detalla que se trata de una manifestación de la covid-19 que afecta solo a menores, que en un 65 % de los casos precisaron soporte cardiovascular. De los 74 menores estudiados en la primera ola de la pandemia -entre el 1 de marzo y el 15 de junio- 45 de ellos tuvieron este síndrome, lo que supone el 61 % del total.

”Esto es un hallazgo muy importante puesto que se trata de una enfermedad asociada al SARS-CoV-2 que se ha descrito solo en niños”, asegura Rafael González, intensivista de la UCI pediátrica del Hospital Gregorio Marañón , quien destaca que es “una expresión nueva de la enfermedad muy diferente de las manifestaciones observadas en adultos críticos (mayoritariamente cuadros de dificultad respiratoria severa)”.

Síntomas

El síndrome inflamatorio multisistémico asociado a coronavirus se caracteriza por la aparición de un cuadro generalizado de fiebre elevada y persistente acompañado en muchas ocasiones de síntomas digestivos (dolor abdominal, sobre todo) y alteraciones cardiovasculares de diversa gravedad, pudiendo llegar a presentar shock con fallo circulatorio severo. Además, se ha descrito como este cuadro se asocia en una proporción importante de pacientes alteraciones cutáneas y oculares (en forma de conjuntivitis).

En el trabajo se describen las diferencias que existen entre los pacientes que ingresan por síndrome inflamatorio de los demás pacientes pediátricos que acuden por otros cuadros relacionados con SARS-CoV-2. Los pacientes con síndrome inflamatorio son de mayor edad, en torno a los 8 años, estando el 90 por ciento por encima de los 4 años,

Además, solo un 25 % tiene síntomas catarrales previos y menos del 15% dificultad respiratoria al ingreso, según el estudio, que incide en que los pacientes con este síndrome suelen carecer de antecedentes médicos de interés: un 80 % estaban previamente sanos frente al 50 % de los que presentaban otros síntomas.

En el estudio, publicado en la revista Critical Care, participan 47 UCIS pediátricas españolas, y ha sido financiado por el Instituto Carlos III a través de los fondos extraordinarios de investigación para la covid-19.

El estudio confirma lo observado en otros países en relación con la infección en niños, siendo muy reducido el número de pacientes pediátricos que precisan ingreso en unidades de cuidados intensivos en relación con la infección por coronavirus y mostrando en general una buena evolución y baja mortalidad (en torno al 3%). Solo un 15 % de los menores con inflamación multisistémica requirieron ventilación mecánica en comparación con el 40 % del resto de pacientes pediátricos que ingresaron con otros cuadros relacionados por el covid.

“Hay otros hallazgos llamativos, aclara Rafael González: los pacientes con síndrome inflamatorio presentan bajas cifras de linfocitos respecto a otras células del sistema inmune, existiendo, además, una producción aumentada de proteínas proinflamatorias. También se ha observado que tan sólo un 40 por ciento de los pacientes ingresados con síndrome inflamatorio presentaban PCR frente a SARS-CoV-2 positiva y ente los que presentaban negativa, un 65 por ciento tenían anticuerpos frente al virus”, ha recalcado el investigador.

El estudio destaca que existe un desfase temporal de unas cuatro semanas entre el pico de mayor incidencia de la covid y la aparición de estos casos inflamatorios. Esto puede deberse a “una reacción tardía del sistema inmunitario de los niños a una infección previa por SARS-Cov-2”, explica González, quien sigue trabajando en el análisis de los datos de la segunda oleada de los últimos meses.