La NASA aplaza un lanzamiento a Marte por problemas técnicos

El lanzamiento de un satélite científico estadounidense previsto para marzo con destino a Marte ha sido suspendido por una filtración en un instrumento de investigación, según ha informado este martes la NASA, creando incertidumbre sobre el futuro de un esperado esfuerzo para estudiar el interior del planeta, informan las agencias Reuters y Europa Press.

La nave, llamada InSight, fue diseñada para ayudar a los científicos a aprender más sobre la formación del planetas rocosos, incluida la Tierra.

La cancelación genera preguntas sobre el futuro de la investigación del planeta rojo, ya que pasarán otros dos años para que la Tierra y Marte estén alineados para un lanzamiento. La NASA no ha dicho si tendrá financiación para el programa, que tiene un límite de 425 millones de dólares.

Tras aterrizar en Marte, el satélite habría permanecido inmóvil, usando tres instrumentos científicos para detectar terremotos y otras actividades sísmicas. Está diseñado también para medir cuánto calor es liberado desde debajo de la superficie y controlar el movimiento de Marte, o las variaciones en su órbita alrededor del Sol.

Un problema con el sismógrafo causó la cancelación del lanzamiento, tal y como detalla la agencia en un comunicado. El instrumento, que fue brindado por la agencia espacial francesa CNES, tiene una filtración en el contenedor de vacío donde se ubican sus sensores primarios.

Se reparó la soldadura defectuosa en el tanque de vacío, pero aparentemente el problema continuó, ha agregado la NASA. InSight fue entregado la semana pasada en la Base Aérea de Vandenberg, en California, para comenzar los preparativos de lanzamiento.

EP/Reuters