Las claves de la ola de frío que congela España

Un total de 21 olas de frío han afectado a extensas áreas de España en lo que va de siglo, en periodos que abarcan desde el 23 de diciembre hasta el 23 de febrero, con un máximo de 39 provincias al mismo tiempo y durante 17 días consecutivos.

La última llegó esta pasada madrugada, cuando las temperaturas se desplomaron entre 6 y 10ºC en 24 provincias, y está previsto que se prolongue hasta al menos el próximo jueves.

¿Qué es una ola de frío?

La Aemet define ola de frío como “un episodio de al menos tres días consecutivos en el que como mínimo el 10% de las estaciones consideradas registran mínimas por debajo del percentil del 5% de su serie de temperaturas mínimas diarias de los meses de enero y febrero del periodo 1971 y 2000”.

Un estudio realizado por César Rodríguez Ballesteros, del Banco Nacional de Datos Climatológicos de la Aemet y al que tuvo acceso Servimedia, señala que “en muchas ocasiones” hay “una tendencia a exagerar” sobre este tema porque “en invierno es normal que haga frío” y a veces no es correcto hablar de ola de frío porque puede haber temperaturas bajas o incluso muy bajas, pero habituales en el periodo invernal.

Por ejemplo, aproximadamente un 40% de los días invernales de Molina de Aragón (Guadalajara) registran mínimas por debajo de -4ºC y un 20% no llegan a los -7ºC, por lo que un día con una mínima de 7ºC bajo cero en esta localidad será un día muy frío, pero no tanto como para ser candidato a ola de frío.

Por el contrario, la temperatura mínima absoluta registrada hasta ahora en el aeropuerto de Sevilla es de -5,5ºC, por lo que -7ºC en este lugar sí podría formar parte de un episodio de ola de frío. Por ello, el estudio, que deja fuera a Canarias por sus temperaturas suaves en invierno, fija los umbrales de diferentes variables que actúan en estos episodios y tiene en cuenta las temperaturas registradas, la duración y el territorio afectado, con datos recopilados en 131 estaciones meteorológicas.

Las olas duras

Teniendo en cuenta estos criterios, en España se han registrado 20 olas de frío desde 2001 hasta 2016. Los inviernos con más episodios de este tipo son los de 2005-06, 2009-10 y 2011-12, con tres cada uno.

La ola de frío de entre el 13 y el 29 de diciembre de 2001 fue la más duradera (17 días) y la más intensa (con una anomalía térmica de -5ºC por debajo de lo normal), en tanto que la más extendida ocurrió del 8 al 15 de febrero de 2012 (llegó a 39 provincias) y la de la temperatura mínima media más baja fue la del 18 al 21 de diciembre de 2011 (-9ºC como valor promedio del día más frío).

Antes de la de esta semana, la última ola de frío considerada como tal se registró del 30 de diciembre de 2014 al 1 de enero de 2015, que afectó a 17 provincias y tuvo una anomalía térmica de -1,6ºC y una temperatura mínima promedio de -4,4ºC

La ola de frío actual

La ola de frío que comenzará hoy y que al menos se extenderá hasta el jueves “no es extraordinaria”, pero “tampoco se ve todos los años”, según ha explicado el meteorólogo y bloguero Angel Rivera.

Rivera, antiguo jefe de predicción de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) y responsable del blog ‘Eneltiempo-AngelRivera’ ha señalado a Europa Press que “no se ve todos los días” que a 1.500 metros de altura se prevean temperaturas de -9 grados centígrados que “aunque no es de récord, sí es bastante fría”.

En este contexto, ha explicado que situaciones con estas características se producen cada cuatro o cinco años y parece que “lo más dudoso de la situación” era en principio dónde iba a caer la nieve, pues en función de dónde se situara la borrasca podría impulsar el aire mediterráneo o el continental.

En concreto, ha precisado que finalmente parece que predominará el aire continental este martes, cuando se esperan nevadas en Baleares y que el miércoles afectarán aún más a Murcia, sureste de Castilla-La Mancha y Andalucía oriental.

La ola de frío se ampliará el jueves hacia el noroeste, de modo que se extenderá a Castilla-La Mancha y hacia el centro peninsular y se hará más intensa en la Comunidad Valenciana y en Murcia. “Habrá que estar pendiente de la situación, por el volumen de precipitación”, ha comentado.

De cara al viernes, espera que la nieve seguirá apareciendo pero ya en cotas más altas y todo apunta, según el meteorólogo que los días más fríos serán el miércoles y, quizá el jueves, ya que el viernes todo apunta a que se suavizarán las temperaturas, lo que no quiere decir que no vaya a hacer frío.

Respecto a las posibilidades de que pueda nevar en Madrid, Rivera ha adelantado que de acuerdo con los modelos de predicción hay un 60 por ciento de posibilidad de “algún chubasco de nieve” en la capital, pero será el viernes, cuando la cota, en general, ya habrá subido. “Aunque ligera, hay probabilidad de que pueda nevar”, ha concluido.

Por su parte, la meteoróloga del portal meteorológico ‘eltiempo.es’, Mar Gómez, ha explicado a Europa Press que en lo “poco” que va de invierno, de momento y hasta esta segunda mitad de enero la estación se está comportando de forma “estable y anticiclónica”.

Así, ha resumido que hasta el momento ha predominado el cielo despejado, algunas nieblas y las heladas y que fruto de estos dos últimos fenómenos se formaba la cencellada en algunas zonas.

Además, ha recordado que el mes de diciembre y las Navidades que estuvieron denominadas por las altas presiones y también por los altos niveles de contaminación en ciudades como Madrid, algo que considera una “situación bastante típica del mes de diciembre en los últimos años”. “El año 2017 comenzó en la misma línea pero a partir de este próximo fin de semana se prevén cambios”, ha comentado.

A partir de este martes, la ola de frío dejará avisos de riesgo extremo (rojo) por nevadas que acumularán hasta 50 centímetros de espesor en Pirineos, aunque nevará también en cotas bajas del sureste peninsular y en Baleares.

Esta ola de frío se producirá por la entrada de una masa de aire muy frío y seco de origen polar continental que “desplomará” las temperaturas en gran parte de la Península y Baleares.

En cuanto al miércoles, la meteoróloga señala que será “el día más gélido de la semana”, con mínimas que podrán bajar hasta los -15 C en los Pirineos mientras que las máximas se quedarán por debajo de los 5 C en el interior peninsular. “Además el viento intenso ayudará

a que la sensación térmica sea aún menor”, ha advertido.

En ese contexto, con el frío la cota de nieve irá bajando hasta que se podrán registrar nevadas ocasionales, “incluso al nivel del mar” en las zonas donde se prevén precipitaciones, es decir en Baleares y en el sureste peninsular y al principio del periodo en el Cantábrico.