El mundo podría estar acabándose y no nos hemos dado cuenta: vamos directos a la sexta extinción masiva

Estamos ante un momento crucial a la hora de pensar en el planeta con la vista en el futuro de nuestras generaciones. Las advertencias lanzadas recientemente por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) en las que prevén cinco años de calentamiento global extremo no hacen más que reafirmar los temores que llegan desde la comunidad científica.

En ocasiones como mero avisos y en otras como miedos reales, lo cierto es que los expertos en biodiversidad se debaten entre aquellos que apuntan a una situación viable de la Tierra y quienes exponen que una continuación por la línea actual puede acabar en la sexta extinción masiva que sufriera nuestro planeta.

El impacto en los ecosistemas y la extinción de especies

Esto es lo que se desprende de los diferentes puntos de vistas recogidos por la publicación Popular Science, en la que un grupo de expertos ha analizado la crisis de biodiversidad y el ritmo de desaparición actual de especies para compararlo con los cinco episodios previos de extinciones masivas y así tratar de tener una visión más amplia de lo que le puede esperar a la humanidad.

Los diferentes puntos de vista planteados centran la discusión en el ritmo al que están desapareciendo especies en la actualidad frente a lo que ha sido necesario en el pasado para considerar un peligro de extinción masiva.

Los modelos actuales apuntan a una extinción de especies a un ritmo hasta 100 veces más rápido que las tasas naturales históricas, con estudios que exponen la posibilidad de un aumento de ese ritmo hasta multiplicarse por 100, con el consiguiente riesgo para la biodiversidad. En esa línea se posicionó el ecólogo de la Universidad de Arizona John Wiens, quien calificó el momento actual: “Crisis de biodiversidad es un término bastante preciso”, apuntó Wiens.

No obstante, esa tasa de desaparición tal como apunta el propio Wiens, pese a ser preocupante, se encuentra muy lejos del umbral establecido por la comunicad científica como para considerar que nos aventuramos a una extinción masiva.

El argumento principal para sostener esta idea es que para hablar propiamente dicho de una extinción masiva ésta debe afectar al 75% de las especies existentes, algo muy alejado de la situación actual: “Nadie ha proporcionado un análisis cuantitativo que realmente lo demuestre”, señaló el ecólogo.

Tasas que preocupan a los biólogos

Contrario a la idea de John Wiens se ha posicionado el biólogo de la conservación de la Universidad Nacional Autónoma de México, Gerardo Ceballos. Para Ceballos, el hecho de que la tasa de aparición de nuevas especies frente a las que se extinguen haya sido mayor a lo largo de la historia y ahora no, es una señal que debe preocuparnos, tal como plasmó en un estudio sobre la materia.

La importancia que el papel de las actividades humanas puede jugar en el devenir de este escenario es fundamental. Las medidas a adoptar para frenar el cambio climático y avanzar hacia un mundo más sostenible deberían permitir un optimismo mayor de cara a la mejora en materia de biodiversidad.

Controlar el aumento de la temperatura terrestre y oceánica para preservar la vida de ecosistemas completos como los arrecifes de corales o incluso la recuperación de especies que se encuentran al borde de la extinción serían un paso fundamental para despejar esos temores que apuntan al riesgo de una sexta extinción masiva.

La crisis de biodiversidad que enfrenta la humanidad, aunque en mayor o menor grado, es indiscutible para los expertos y requiere del esfuerzo general para asegurar una preservación con condiciones viables para la vida.