Robótica se escribe con Ñ

En la Global Robot Expo (GRE), celebrada en Madrid, cientos de empresas y universidades, mostraron sus innovaciones y señalaron hacia dónde nos estamos dirigiendo en el ámbito de la robótica y la inteligencia artificial

Sí, es cierto que los robots ocuparán muchos puestos de trabajo y no, no es verdad que crearán un apocalipsis laboral que hundirá la economía global. Son muchos los estudios que señalan que la robótica creará más puestos de trabajos de los que ocupará, el último firmado por el Instituto Global McKinsey (titulado Lo que el futuro del trabajo significará para trabajos, habilidades y salarios).

En la Global Robot Expo (GRE), celebrada en Madrid, cientos de empresas y universidades, mostraron sus innovaciones y señalaron hacia dónde nos estamos dirigiendo en el ámbito de la robótica y la inteligencia artificial. El evento quiere convertirse en una fecha central del calendario tecnológico y se eligió España como sede por varios motivos.

Uno de ellos es la creatividad y la capacidad demostrada por científicos y expertos para cumplir los objetivos. Uno de ellos es Manuel Ferre, director del Centro de Automática y Robótica, de UPM-Csic. Un equipo de expertos, liderados por Ferre ha desarrollado un chaleco háptico capaz de recrear sensaciones de calor, impacto y vibraciones. Para ello cuenta con 70 actuadores que producen vibraciones en distintas zonas del chaleco, otros 12 que elevan la temperatura, hasta los 38ºC y 4 que reproducen la sensación de impacto. Si bien el pensamiento inmediato de este tipo de tecnología es su uso en los videojuegos, también es una herramienta muy útil, gracias a sus actuadores de temperatura, en entrenamiento y capacitación de, por ejemplo bomberos o agentes forestales, personal médico especializado en catástrofes y también en el área militar y de seguridad. El chaleco forma parte del Proyecto Europeo AUGGMED.

También se presentó en el GRE, Snow, el robot desarrollado por la empresa española Kio Ai. Su apariencia es la de un muñeco de nieve al que en lugar de rostro le han puesto una tableta y una sonrisa... y un potente sistema de IA. Mediante juegos y preguntas a los estudiantes, Snow logra establecer ciertas pautas de comportamiento que le permiten señalar quién tiene más posibilidades de sufrir acoso escolar, quién puede ser el eventual acosador, quiénes los observadores pasivos y los líderes positivos. El sistema ya se ha probado con un total de 6.000 estudiantes y ha mostrado ser una herramienta muy valiosa para ayudar a docentes en la detección del bullying.

Entre los destacados españoles es necesario señalar también a PalRobotics, una empresa que ya ha enviado sus robots a todos el mundo y a diferentes industrias. Reem, por ejemplo, se encuentra en museos o aeropuertos como asistente humano. Está configurado inicialmente para hablar nueve idiomas (pero se puede programar para nuevas lenguas), puede interactuar a través de la voz o de una pantalla táctil. Su reconocimiento facial le permite detectar si es la primera vez que ve a una persona o, si ya la ha visto previamente, saludarla o hasta hacerle algún chiste. PalRobotics es “el padre” de Talos, un robot bípedo de 1,75m y 95 kg. También habla idiomas y cuenta con reconocimiento facial. Pero su característica más interesante es que es modular: si solo lo quieres por sus piernas, por sus brazos o por un brazo, no hay problema. Estas “partes de su cuerpo” también pueden adaptarse para cumplir funciones específicas.

Macco Robotic, nacida en Sevilla, ha sido otra de las estrellas de la GRE. Allí presentó a Macco, el primer robot humanoide que desarrollaron y su función es hacer de barman. Sus brazos , un software específico y una pantalla táctil (y una paciencia infinita para los chistes malos) los convierten en el perfecto anfitrión. Es capaz de preparar cualquier trago y de servirlo en el recipiente adecuado: copa de martini,, de cognac, vaso de tubo... Y, como no podía ser de otro modo, también tiene un sistema para cobrarse las bebidas, ya sea a través de tarjeta o lector de pagos con teléfono móvil. Macco Robotic, considerada como una de las 20 startups de robótica mas relevantes del mundo en la Feria Automatica de Berlín, también ha traído a BiBot, un cruce entre Wall-e y Baymax (el robot de Big Hero 6), tiene un rostro (en pantalla) entrañable y un cuello que, por su movimiento, hace pensar que allí hay un humano escondido. Desarrollado con un sistema de Inteligencia Artificial propia, cuenta con lector de tarjeta de crédito, impresora integrada, reconocimiento facial y navegación autónoma. Todas estas características le permiten ejercer de guía y asistente en hoteles, museos y aeropuertos. Macco es una de las empresas que se ha visto beneficiada por el programa de aceleración Porsche Accelerator que ha lanzado Conector Startup Accelerator,

Y, finalmente, una de las joyas de la corona: Hyperloop. Poco más de dos años atrás, un grupo de estudiantes de la Universidad Politécnica de Valencia, se presentaron al concurso Hyperloop Pod Competition convocado por Elon Musk (Tesla, PayPal, etc.), para comenzar a desarrollar el Hyperloop, una cápsula que se desplaza a unos 1.100 km/h en el interior de tubos al vacío gracias al uso de potentes imanes. Los cinco estudiantes no solo ganaron en la categoría de Diseño General, sino también se alzaron con el premio de Excelencia en Compresión y Propulsión. En el GRE la UPV ha presentado el prototipo de los primeros pods (vagones) que usará el Hyperloop. Para su estructura se han utilizado materiales de la industria aeroespacial, cuenta con un sistema de navegación con más de 50 sensores y Big Data para controlar cualquier fallo eventual. En breve, los responsables harán un ensayo a escala en Los Ángeles y, en julio, se celebrará la competencia final: la Pod Competition III. De ahí en más, todo marchará sobre imanes...