Investigan tratamientos más eficientes para un tipo de cáncer infantil

Expertos de la Universidad de Sevilla y del Instituto de Biomedicina de Sevilla lideran un proyecto contra el neuroblastoma pediátrico, un tumor que se origina en las células nerviosas y se desarrolla en niños generalmente por debajo de los 5 años, para desarrollar tratamientos más eficientes. El director del Grupo de Investigación Fisiopatología de Células Madre Neurales de la Universidad de Sevilla, el doctor Ricardo Pardal, está estudiando el comportamiento de un grupo de células presentes en los neuroblastomas infantiles, que son las células madre cancerosas del neuroblastoma, ha informado la Universidad en un comunicado.

Estas células son las responsables de que este tipo de cáncer sea tan difícil de erradicar, que tenga tan baja supervivencia en los niños que sufren las variedades más agresivas y que tenga una probabilidad de recaída tan alta. Asimismo, considera que "los tratamientos genéricos de quimioterapia y radioterapia que se están aplicando no llegan a ser suficientemente eficientes".

El neuroblastoma ocupa el cuarto lugar en incidencia en cáncer infantil pero, debido a su gravedad, encabeza la lista negra en mortalidad.

Así, se calcula que el 45 % de los casos detectados no tiene cura hoy por hoy y que el 70 % presenta metástasis en el momento del diagnóstico lo que lo convierte en uno de los cánceres más difíciles de eliminar. Otro problema adicional, que puede estar relacionado con la metástasis, es la reaparición de la enfermedad incluso en pacientes que originalmente respondieron bien al tratamiento de quimioterapia.

El proyecto posee una segunda línea de investigación independiente y original que fue recientemente financiada por el Consejo Europeo de Investigación ('ERC Starting Grants'), el primero de una universidad andaluza en conseguir este tipo de financiación europea. En esta línea, que desarrollan en colaboración con el grupo liderado por el director del IBiS, estudian la fisiología de una nueva población de células madre específicas del sistema nervioso, concretamente residentes en el cuerpo carotídeo (órgano del sistema nervioso periférico que se localiza en la garganta).