Los síntomas conductuales de la demencia pueden presentarse hasta 10 años antes del diagnóstico de la enfermedad

Expertos reunidos en el XVII Curso de Actualización en Psicogeriatría, organizado por el Hospital Sagrat Cor de Hermanas Hospitalarias junto con la Universitat Autònoma de Barcelona han reclamado la necesidad de contar con más dispositivos y formación específica para el tratamiento de los síntomas psicológicos y conductuales de la demencia, muy prevalentes y que, en algunos casos, pueden presentarse hasta 10 años antes del diagnóstico de la enfermedad.

Esta edición, que ha sido la más exitosa desde que empezó su andadura hace 17 años, se ha centrado en la neuropsiquiatría de las enfermedades neurodegenerativas y ha congregado online a más de 1.500 profesionales de todo el mundo. Los síntomas conductuales, presentes en el 90 % de las personas con demencia En el marco del evento se ha remarcado que un diagnóstico temprano de las demencias puede ayudar a prevenir importantes complicaciones y mantener la calidad de vida de las personas que las padecen.

En este sentido, se ha explicado que los síntomas psicológicos y conductuales en las demencias están presentes en el 90 % de los casos. A pesar de su alta prevalencia y del alto grado de sufrimiento que suponen tanto para la persona atendida como para la familia y sus cuidadores, en la actualidad no existen suficientes dispositivos específicos para su tratamiento en situaciones críticas. En concreto, en España solo hay dos unidades de agudos de psiquiatría geriátrica, una de ellas, en el Hospital Sagrat Cor de Hermanas Hospitalarias en Martorell. “Estos dispositivos permiten asumir esta tipología de pacientes de manera urgente y, gracias a su personal especializado, evitar complicaciones graves en su manejo”, apunta el doctor Manel Sánchez, coordinador de la Unidad de Psiquiatría Geriátrica del Hospital Sagrat Cor e impulsor del Curso de Actualización en Psicogeriatría. “Además, el hecho de tratarse de síntomas muy variados hace necesaria una formación específica que también es insuficiente hoy en día entre los profesionales involucrados en el manejo de las demencias”, explica el dooctor Javier Olivera, del Programa de Psicogeriatría del Hospital Universitario San Jorge de Huesca, que ha sido uno de los ponentes en esta edición del Curso de Actualización en Psicogeriatría.

“Hoy en día podemos decir que las personas con demencia sufren una doble discriminación, tanto por ser personas mayores, al no considerárseles prioritarias, como por tener una enfermedad mental”, añade el experto. La importancia de un diagnóstico precoz para un mejor manejo de la demencia Los síntomas conductuales pueden ser el primer indicio de una demencia, antes que la pérdida de memoria o los síntomas cognitivos. Por ejemplo, según explica el Dr. Olivera, en el caso de las demencias frontotemporales, los síntomas conductuales pueden aparecer hasta 10 años antes del diagnóstico de la enfermedad y ocurre algo similar con un síntoma como la apatía y el desarrollo posterior de la enfermedad de Alzheimer