Una joya oculta de España: el pueblo con un río subterráneo para explorar

Escondido en el corazón de la Comunidad Valenciana existe un lugar donde se puede navegar en un espectacular río subterráneo que se oculta bajo la geografía montañosa de la zona. Por si fuera poco, las cuevas que el río recorre esconden pinturas prehistóricas, otorgándole una dosis de misterio que invita aún más a visitar el pueblo.

Se trata del municipio de La Vall d'Uixó, ubicado en Castellón. Allí podrás encontrar las Cuevas de San José, en el Parque Natural de la Sierra de Espadán. Su recorrido tiene una duración aproximada de 50 minutos y es uno de los lugares más mágicos para visitar esta temporada, ya que el sistema de cuevas es un verdadero oasis a 20 grados en medio del sofocante calor del verano.

La cueva de San José: un tesoro subterráneo

Este impresionante sistema de cuevas y aguas subterráneas se extiende por más de dos kilómetros, aunque solo unos 800 metros son navegables y otros 255 metros transitables a pie. El resto de las galerías no son accesibles por motivos de conservación.

La Cueva de San José se formó en la Era Mesozoica, concretamente en el periodo inicial o Triásico (hace 248 millones de años). Esta ha sido conocida y utilizada desde tiempos prehistóricos, como lo demuestran las pinturas rupestres y los restos arqueológicos encontrados en su interior, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Sin embargo, no fue hasta mediados del siglo XX que se comenzaron a realizar exploraciones más sistemáticas y se acondicionó la cueva para las visitas turísticas. Desde entonces, se ha convertido en una de las atracciones más importantes de la región.

El recorrido por la cueva se realiza en pequeñas barcas guiadas por expertos que conocen cada recoveco del sistema subterráneo. Durante el paseo, los visitantes pueden admirar las formaciones rocosas, estalactitas y estalagmitas de miles de años y disfrutar de la serenidad del agua y el eco de las gotas que caen.

La importancia ecológica y geológica

Las cuevas de San José son de gran importancia para biólogos y geólogos, ya que allí se pueden estudiar diversos procesos naturales que han dado forma a la cueva y las especies de fauna y flora adaptadas a la vida en la oscuridad, como los culantrillos de pozo (Adiantum capillus-veneris), aleluyas (Oxalis corniculata) y helechas o píjaros (Polystichum setiferum).

En cuanto a la fauna, habita un tipo de molusco gasterópodo, el Melanopsis tricarinata dufourii; una clase de quisquilla (Dugastella valentina); y un invertebrado cavernícola, la araña Lessertia dentichelis. Además, el caudal de la cueva de San José ha sido históricamente vital para la Vall d'Uixó, suministrando agua a la Séquia de San José o Mayor, el principal sistema de regadío y abastecimiento de la región.

Este sistema, con raíces romanas y evidencias en el Acueducto de San José, que combina elementos romano-árabes, funcionó hasta 1995 cuando fue abandonado debido a la expansión urbana. En su época de funcionamiento, regaba 166 hectáreas de cultivos, incluyendo hortalizas y naranjos. En la actualidad, el caudal se utiliza exclusivamente para consumo humano.

Otros atractivos de Vall d'Uixó

Vall d'Uixó no se limita solo a la Cueva de San José. El pueblo y sus alrededores ofrecen una variedad de actividades y lugares de interés para los visitantes. Se puede explorar el centro histórico del pueblo, disfrutar de la gastronomía local en sus numerosos restaurantes y bares, o realizar rutas de senderismo por el hermoso paisaje que rodea la zona. Además, la proximidad de Vall d'Uixó a la costa mediterránea permite a los visitantes combinar su aventura subterránea con un día de playa.