¿Por qué España quiere revancha contra Eslovenia, su rival en las semifinales del Europeo de balonmano?

Esta fantástica generación de jugadores de balonmano de España tiene una espina clavada: medallistas o semifinalistas casi siempre, se quedaron fuera de los Juegos Olímpicos de Río 2016. Eslovenia fue una de las responsables de que los Hispanos fallaran en el preolímpico. «Todos tenemos muy presente que a la anterior Olimpiada no pudimos ir, al final eso hace que este año sí sea especial», dice Joan Cañellas. Esa herida no se puede curar, pero el deporte siempre da segundas oportunidades, y aquí está la de los Hispanos: para estar en los Juegos de Tokio 2020 de forma directa tienen que ganar el Europeo, y para ganar el Europeo el obstáculo a superar en semifinales es Eslovenia. Cierto aire de revancha sí tiene el partido, por tanto. «Eslovenia siempre nos lo pone difícil», asegura el portero Rodrigo Corrales. Porque después de lo del preolímpico ha habido más enfrentamientos, pero no tan decisivos, en la fase de grupos: en el Mundial de 2017 ganó España; en el Europeo de 2018 se impusieron los balcánicos y pusieron contra las cuerdas a los Hispanos, aunque ese fue el punto de inflexión para la resurrección y para lograr conquistar el título de forma impecable. Bien distinto fue ese campeonato a éste, donde defienden su corona y cuya fase final es en Suecia después de haber pasado por Noruega y Austria. España ha sido una máquina casi perfecta, con seis victorias y un empate, siempre de menos a más hasta doblegar a los rivales con el poder de su fondo de armario, de su todos para uno. Del equipo como concepto, al fin y al cabo.

«Eslovenia es un grupo de “jugones”, jugadores habilidosos y explosivos», dice Jordi Ribera, el seleccionador. «Juegan muy bien y muy rápido», añade Viran Morros. Por eso la clave será «asegurar los pases en ataque». «Y la defensa», sigue Viran. Eso siempre, porque en balonmano defender bien es igual a atacar fácil por los contragolpes: España, que presume de su fortaleza atrás, es la selección más anotadora del Europeo (222 goles) y la que mejor porcentaje de tiro tiene, junto a la ya eliminada Alemania (67 por ciento).