Lo que siente papá antes del parto también impacta al bebé: la ciencia lo confirma

Un reciente metaanálisis publicado en JAMA Pediatricsha revelado una conclusión impactante: el estado emocional del padre durante el embarazo y los primeros años de vida del bebé influye directamente en el desarrollo infantil. El estudio demuestra que la ansiedad, la depresión y el estrés en los padres tienen un impacto medible en áreas clave del crecimiento del niño, desde su desarrollo cognitivo hasta sus habilidades sociales.

Cómo afecta el estrés del padre al bebé en gestación

La investigación analizó 84 estudios longitudinales que abarcaron 48 cohortes diferentes y un total de 674 mediciones. La revisión concluye que el malestar psicológico del padre en la etapa perinatal —desde la concepción hasta los dos primeros años de vida del niño— se relaciona significativamente con:

• Problemas socioemocionales en la infancia (como ansiedad, tristeza, agresividad o dificultad para relacionarse).

• Retrasos en el desarrollo del lenguaje y cognitivo, afectando funciones como la memoria, la atención o la planificación.

• Impacto negativo en el desarrollo físico y global, incluyendo patrones de sueño y peso del niño.

¿Qué áreas del desarrollo infantil se ven más afectadas?

Los efectos más notorios del malestar paterno se reflejan en el desarrollo socioemocional. Los niños de padres con altos niveles de estrés tienen más probabilidades de sufrir dificultades emocionales, problemas de conducta y baja regulación emocional.

Aunque también se observaron efectos negativos en el desarrollo cognitivo y del lenguaje, estos fueron de menor intensidad. Por otro lado, no se encontró evidencia sólida que vincule el estado emocional del padre con el desarrollo adaptativo (vida diaria) ni con las habilidades motoras finas o gruesas del niño.

La salud mental del padre: un factor clave en la crianza

Tradicionalmente, la atención durante el embarazo ha estado centrada en la salud mental de la madre. Sin embargo, esta investigación, liderada por la científica Genevieve Le Bas de la Universidad de Deakin (Australia), subraya la necesidad de considerar también el estado emocional del padre como un factor determinante en el desarrollo integral del niño.

Este estudio ofrece una nueva perspectiva sobre la importancia del apoyo emocional y psicológico a los padres durante el embarazo. No solo la madre, sino también el padre, tiene un rol activo y profundo en la salud futura del bebé, incluso antes de nacer.