¿Tener varios hijos aumenta el riesgo de enfermedades autoinmunes? Esto dice la ciencia

Un nuevo estudio publicado en The Lancet Rheumatology ha encendido las alarmas: las mujeres con cinco o más embarazos tienen un 12% más de probabilidades de desarrollar enfermedades autoinmunes en comparación con quienes solo han tenido uno. El análisis, que abarcó más de cinco millones de embarazos en Reino Unido entre 2000 y 2021, pone en evidencia cómo los cambios inmunológicos durante el embarazo pueden tener consecuencias a largo plazo.

La investigación fue llevada a cabo por el King’s College London, la Universidad de Birmingham y otros centros británicos. Los expertos analizaron datos de mujeres de entre 15 y 49 años a través de las bases médicas CPRD Gold y CPRD Aurum.

Enfermedades autoinmunes en aumento: datos clave del estudio

El informe examinó la prevalencia de 17 enfermedades autoinmunes, entre ellas:

• Psoriasis

• Enfermedad celíaca

• Lupus (LES)

• Tiroiditis de Hashimoto

• Artritis reumatoide

• Esclerosis múltiple

• Diabetes tipo 1

El porcentaje de embarazadas con enfermedades autoinmunes aumentó del 3,5% en el año 2000 al 4,7% en 2021. Las condiciones con mayor crecimiento anual fueron:

• Hashimoto (+6,2%)

• Celiaquía (+6,2%)

• Diabetes tipo 1 (+4,5%)

Factores de riesgo más allá del número de embarazos

El estudio también identificó otros factores que elevan el riesgo autoinmune:

• Edad materna avanzada

• Obesidad (índice de masa corporal elevado)

• Tabaquismo

• Trastornos de salud mental, como ansiedad o depresión

Estos factores pueden amplificar el impacto del embarazo sobre el sistema inmunológico femenino, provocando respuestas inflamatorias o autoinmunes. Además, se observaron diferencias étnicas: las mujeres blancas presentaron más diagnósticos de enfermedades autoinmunes en general, aunque condiciones como el lupus o vitíligo fueron más frecuentes en mujeres negras o asiáticas.

Implicaciones médicas: más vigilancia y atención personalizada

El estudio sugiere que tener múltiples embarazos podría desencadenar o agravar trastornos autoinmunes debido a factores hormonales, inflamatorios y de estrés acumulado. Esto refuerza la necesidad de una planificación reproductiva individualizada y un seguimiento médico especializado, especialmente a partir del segundo o tercer embarazo.

También se destaca la importancia de integrar la atención psicoemocional y metabólica en los cuidados prenatales. Las mujeres con historial de ansiedad, obesidad o tabaquismo deben recibir atención prioritaria en este sentido.

¿Qué recomiendan los expertos?

Los autores del estudio proponen:

• Crear unidades especializadas en embarazos con enfermedades autoinmunes

• Mejorar la coordinación entre atención primaria, reumatología, endocrinología y obstetricia

• Promover campañas de prevención y educación en salud inmunológica femenina

La maternidad, más allá de ser una etapa transformadora, puede implicar riesgos inmunológicos significativos, especialmente en mujeres con múltiples gestaciones o factores de riesgo asociados. Este estudio masivo no solo alerta, sino que abre la puerta a mejorar el acompañamiento médico durante el embarazo, con un enfoque más completo y personalizado.