Científicos gallegos descubren una terapia revolucionaria contra el cáncer de tiroides más agresivo

El cáncer anaplásico de tiroides, uno de los más agresivos y devastadores, ofrece actualmente pocas opciones de tratamiento eficaces, con una tasa de supervivencia a cinco años de sólo el 5%.

Sin embargo, un nuevo estudio abre la puerta a una terapia innovadora. La investigación ha sido realizada por personal investigador del Centro de Investigación en Medicina Molecular (CIMUS) y del Complejo Hospitalario Universitario de Santiago (CHUS), ambos pertenecientes a la Universidad de Santiago de Compostela (USC) y al Instituto de Investigaciones Sanitarias de Galicia. (IDIS), dirigido por Clara Álvarez, del grupo de Neoplasia&Diferenciación Endocrina del CiMUS de la USC, y José Cameselle, del Servicio de Patología del CHUS.

El estudio, publicado en la prestigiosa revista 'Nature Communications', identifica un agente terapéutico, PIAS2b-dsRNAi, que elimina selectivamente las células cancerosas anaplásicas de tiroides sin afectar a las células sanas ni a otros tipos de cáncer de tiroides benigno.

“Este hallazgo supone un avance significativo en la lucha contra esta desafiante enfermedad”, señala Clara Álvarez. “Representa un enfoque completamente novedoso para tratar el cáncer anaplásico de tiroides”, añade José Manuel Cameselle.

El personal investigador descubrió que una enzima llamada PIAS2b desempeña un papel crucial en la supervivencia de las células anaplásicas de tiroides. A diferencia de las células normales o de otros tipos de cáncer, las anaplásicas dependen de PIAS2b para su división. Este descubrimiento brindó la oportunidad de diseñar una terapia dirigida que atacase específicamente esta enzima clave.

Validación rigurosa

El equipo ha diseñado un agente terapéutico basado en ARN de doble candena (dsRNAi) transcrito 'in vitro', denominado PIAS2b-dsRNAi. Este actúa como una molécula mensajera inversa, silenciando la expresión de la enzima dentro de las células anaplásicas. Como resultado, estas pierden su capacidad de división y mueren en un proceso conocido como catástrofe mitótica.

La eficacia de este tratamiento se evaluó en el laboratorio utilizando cultivos celulares de pacientes con cáncer de tiroides anaplásico en comparación con células cancerosas normales, benignas u otras células cancerosas con buen pronóstico. “Los resultados demostraron que el agente terapéutico era altamente selectivo, eliminando exclusivamente células anaplásicas sin afectar a las células sanas”, explica Cameselle.

Para avanzar en la evaluación, los investigadores diseñaron también ensayos preclínicos in vivo, implantándose tumores de pacientes con cáncer de tiroides anaplásico en ratones y los resultados de los animales tratados con la terapia se compararon con los de un grupo de control. Los tumores tratados el novedoso método dejaron de crecer, lo que proporciona pruebas preclínicas sólidas del potencial terapéutico de este agente.

La investigación, además, no se ha limitado al cáncer anaplasico de tiroides. Así, los estudios han demostrado que PIAS2b-dsRNAi también es eficaz en la eliminación de células cancerosas anaplásicas de otras localizaciones como páncreas, pulmón o estómago.

Este hecho abre la puerta a aplicaciones más amplias en el tratamiento de otros tipos de cáncer y los resultados representan un avance significativo en la lucha contra el cáncer anaplásico de tiroides y otros tipos de cáncer anaplásico.

Los investigadores esperan que este estudio anime a las compañías farmacéuticas a invertir en el desarrollo clínico de este agente terapéutico, con el objetivo de llevarlo a los pacientes cuanto antes.