Un nuevo maíz híbrido se postula como mejor biocarburante

Un equipo de científicos de la Universidad de Illinois, en EE UU, ha identificado un nuevo competidor en la carrera de la bioenergía. Se trata de un maíz híbrido capaz de producir etanol a partir del material vegetal empleado en la producción de biocombustibles a niveles iguales o mayores que el etanol derivado de los actuales híbridos comerciales de maíz. Sus hallazgos, publicados en «GCB Bioenergy», muestran que «nuestro híbrido de maiz, cuando se cultiva con la misma cantidad de fertilizante que los híbridos comerciales de cereales, producen entre un 15 y un 20 por ciento más de biomasa que los híbridos comerciales», ha manifestado Frederick Below, profesor de la citada universidad.


MASCOTAS
Un cuenco gigante de comida que pone a raya olores e insectos
«Motion Activated Pet Bowl» es el nombre del cuenco de comida que incluye un sensor de movimiento en la parte superior. Cuando el sensor detecta que su perro está cerca abre las puertas de forma automática para poner la comida al alcance de su mascota. Y se cierran cuando su perro se aleja, manteniendo así los olores e insectos a raya. El cuenco de gran capacidad se puede lavar en el lavavajillas. Útil para aquellas mascotas que controlan lo que comen. De lo contrario, podrían ingerir en un instante la comida de varios días. Más información: www.sharperimage.com.


TRANSPORTE PÚBLICO
Más de 100.000 personas tienen en su iPhone la aplicación para planificar rutas en metro
Desde que el Metro de Madrid pusiera en marcha el pasado 22 de noviembre su aplicación para iPhone, más de 100.000 personas se han descargado esta herramienta que permite planificar fácil y rápidamente rutas en metro. La utilidad más más destacable es la de «Trayecto recomendado», que localiza la ubicación del usuario a través de GPS, proporciona información sobre la estación más próxima y permite elegir una estación de destino o la estación más próxima al destino elegido.


INVESTIGACIÓN
Iberdrola aumenta en 6 millones su inversión en I+D+i
A pesar de la crisis, Iberdrola ha destinado 136 millones de euros al desarrollo de iniciativas de innovación durante el último año, sobre todo a proyectos de I+D+i centrados en renovables y redes inteligentes. Una inversión que supera la de 2010, 130 millones de euros. En concreto, la eléctrica ha desarrollado diferentes iniciativas para mejorar la eficiencia de las renovables existentes así como en el desarrollo de nuevas tecnologías, como el programa europeo «Twenties», cuyo objetivo es demostrar que es posible la integración masiva de la eólica en la red.


RENOVABLES
A un paso de hacer paneles fotovoltaicos económicos a partir de césped
S. V.
Madrid
Los paneles fotovoltaicos fabricados a partir de materiales vegetales, como el césped, podrían convertirse en una alternativa económica a las células solares tradicionales. Ésa es la visión que refleja el investigador del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) Andreas Mershin en un trabajo hecho público este mes y que viene a continuar el proyecto iniciado hace ya ocho años por Shuguang Zhang, director asociado del Centro para la Ingeniería Biomédica de este mismo instituto estadounidense.

Los paneles «biofotovoltaicos» generan energía de la fotosíntesis; sin embargo, la mayoría de la tecnología diseñada hasta la fecha resulta muy cara. En cambio, el hallazgo de Mershin permitiría hacer células solares incluso de césped cortado de forma rentable. De hecho, el único ingrediente que habría que comprar serían químicos para estabilizar las moléculas conocidas como fotosistema I (PS-I), estructuras dentro de las células vegetales encargadas de realizar la fotosíntesis. Más información: http://web.mit.edu